谈笔大生意。”
掌柜停下手里的活，抬眼打量了两人一圈。
见他们面生，年纪又不大，掌柜的眼神里透出几分敷衍。
“两位小公子要买什么？咱们这儿经史子集、名家字帖应有尽有。”
“不买书。我们是来卖书的。”
薛明阳从怀里掏出那叠誊抄稿，拍在柜台上。
“这是我家兄弟写的一部书。前三回的稿子，你先看看。我敢打包票，只要印出来，绝对能在河南府卖疯。”
掌柜瞥了一眼那几张纸，连手都没伸。
“小兄弟，这印书可不是闹着玩的。刻版、纸张、人工，样样都是钱。”
他慢条斯理地把砚台放下。
“你们是哪个书院的？”
“南阳府清河县，鹿鸣书院。”薛明阳如实回答。
掌柜听到清河县三个字，眼底的敷衍变成了轻视。
他勉强伸出两根手指，捏起最上面的一页稿纸，随便扫了两眼。
“猴子从石头里蹦出来？”
他嗤笑一声，把纸扔回柜台上。
“小兄弟，咱们河南府的印书行可有规矩。”
“新书要想上刻版，得有本地名士作序，或者百年老字号背书。”
“你们这无名无姓的，写的还是这种不着四六的东西，咱们聚文斋可不敢接。”
薛明阳脸上的笑容渐渐消失。
“你都没仔细看，怎么知道不好？”
掌柜摆摆手，像赶苍蝇一样。
“行了行了。咱们这儿正忙着印嵩阳书院先生的文集呢。两位去别家转转吧。”
薛明阳还要争辩，袁少游一把拉住他。
“薛兄，算了。这老贼没眼光，咱们不愁找不到下家。”
两人拿回稿子，气呼呼地出了聚文斋。
“狗眼看人低。”薛明阳啐了一口。
“没事，这条街长着呢。咱们去下一家。”
半炷香后。
两人站在一家名为“翰墨阁”的书坊门外。
这家门面比上一家小些，看着倒是古朴雅致。
薛明阳和袁少游走进去，说明来意。
接待的伙计本来还客客气气，一听他们是外地来的，连柜台都没让他们靠。
“二位公子，对不住了。”
伙计搓着手，语气倒是不生硬，但话里透着骨子里的傲慢。
“咱们店里现在连府城秀才的诗集都排不过来。至于其他地方的文章……咱们东家说了，在府城卖不动。”
“你连看都不看一眼就说卖不动？”薛明阳压着火气问。
伙计陪着笑脸。
“规矩就是规矩。二位请回吧。”
两人再次被请了出门。
站在熙熙攘攘的街头，薛明阳扯了扯领口，觉得这河南府的秋风吹得人心里冒火。
“袁兄，这帮人是不是有病！”
“这么精彩的故事，哪怕捏着鼻子看上两页，都不会这么说！”
袁少游合上折扇，敲了敲手心。
“府城这帮老古董，脑子里全是死规矩，根本不懂什么好坏。”
“没事，事不过三，咱们再找一家识货的。”