客栈掌柜钱伯庸亲自站在门口送行，满面堆笑。
“周先生，诸位公子，一路顺风啊。”
“下回来府城，明德楼随时给诸位留房。”
周秉文客气地拱了拱手。
“多谢钱东家这些日子的照应。”
钱伯庸的目光在人群中找到顾辞，笑意更浓了三分。
“顾小公子，老朽有个不情之请。”
“三楼那面墙上，至今还空着一个位置。公子若是不嫌弃，下回来府城，赏老朽一幅墨宝……”
“润笔费好说，好说。”
顾辞笑着摇了摇头。
“钱东家抬爱了，下回再说吧。”
“好好好，不急不急。”
钱伯庸一直送到骡车旁边，目送车队缓缓驶出巷口，这才转身回去。
十几辆骡车排成长龙。
顾辞、赵文翰、薛明阳和袁少游四人，理所当然地挤在了紧跟着周秉文的第二辆骡车里。
车厢算不上宽敞，四个少年加上一堆行李，塞得满满当当。
赵文翰坐在靠窗的位置，翻开那本经义注疏，安安静静地看书。
顾辞靠在车壁上闭眼休息。
薛明阳和袁少游凑在一起，嘀嘀咕咕。
车轮碾过青石板路面，发出有节奏的咯噔声。
行了大约一个时辰，车队本该在一个三岔路口往西南方向拐，走大路回清河。
但第一辆骡车没有拐。
周秉文坐在头车的车头，忽然拍了拍车夫的肩膀。
“走左边那条。”
车夫一愣。
“周先生，左边那条路可不是回清河的道啊。那条路是往东北去的。”
“老夫知道。走。”
车夫不敢多问，拉了拉缰绳，骡车拐上了左边那条路。
后面的十几辆骡车见头车转了方向，也浩浩荡荡地跟着拐了进去。
第二辆车里。
赵文翰感觉到车身转向，抬头看了看窗外。
官道不见了。
取而代之的是一条宽阔却透着古意的青石板路。
道路两旁种满了参天的古柏，树冠交错，将初夏的日头挡在外面，透着一股肃穆的清幽。
薛明阳也发现了不对劲，掀开车帘往外张望。
“这路不对啊。”
“这青石板都被踩得锃亮了，前头还有几个穿着儒衫的士子在步行。该不会是头车的车夫走错路了吧？”
赵文翰翻了一页手里的经义注疏，声音冷淡。
“你见先生哪次走错路过。”
薛明阳被噎了一下，悻悻地缩回脑袋。
“那这是去哪？回清河有这条道么？”
袁少游凑过来，摸了摸下巴。
“薛兄，你看路边还有歇脚的石亭，这分明是个名胜古迹的路子啊。”
顾辞睁开眼，目光透过随风掀起的车帘，落在一棵需几人合抱的古柏上。
“这是古道。”
“青石铺路，古柏参天。这不是寻常乡野村道，是文人墨客凭吊先贤的必经之路。”
“先生带我们来的这个地方，不一般。”
车厢里瞬间安静了下来。
薛明阳和袁少游对视一眼，收起了先前的玩笑心思，老老实实地坐回了原位。
赵文翰也将手里的书本合拢，目光投向窗外的古道，神色逐渐变得肃穆。
骡车在静谧的青石道上缓缓前行。
除了车轮的声响，四周时常能听到同行士子的低声交谈，透着浓厚的书卷气。
不知过了多久，最前面的车停了下来。
车夫压低声音喊了一句。
“先生，到了。”
顾辞率先掀开帘子跳下车。
眼前是一处高岗。
地势豁然开朗，视野极佳。
顺着高岗望去，青瓦木檐的祠宇隐在茂林修竹之间，隐隐有浅淡的香火气随风飘来。
而在高岗最前方的道路旁边，矗立着一方巨大的青灰古碑。
碑身斑驳，历经岁月风霜，却依旧透着一股厚重气象。
碑面上的三个大字，笔力苍劲，入石三分。
“卧龙岗。”
顾辞轻声念出这三个字。
赵文翰目光落在那方古碑上，向来平静的眼眸中闪过一丝极大的震动。
薛明阳和袁少游也跟着跳下车，看到那方古碑后，不约而同地屏住了呼吸。
后面的十几辆骡车陆续停下。
清河县的学子们纷纷下车。
原本还有些嘈杂的人群，在看到那方古碑和不远处三三两两驻足的游学士子后，都不自觉地放轻了脚步，没人敢高声喧哗。
周秉文从第一辆骡车上走了下来。
他没有理会众人的反应，径直走到那方古碑前，负手而立。
晨光从高岗的另一侧打过来，将他那身青灰色长衫的轮廓镀上了一层淡淡的金边。
沉默片刻。
周秉文开口了。
“你们在号舍里坐了三天，又在客栈里等了五天。”
“有人哭了，有人笑了，有人觉得自己了不起了。”
他的目光越过人群，最后落在顾辞和赵文翰身上，微微停顿。
“老夫带你们走这条路，不是急着赶路回家。”
“是想让你们在回去之前，看一样东西。”
周秉文转过身，面朝那方矗立在风中的古碑，抬手指了指碑后那片掩映在翠柏中的祠堂。
“读万卷书，不如行万里路。”
“你们读了这么多年的书，背了这么多圣贤的道理，可有几个人真正寻过先贤足迹，看一看他们耕耘过的故地？”
学子们鸦雀无声。
风从高岗上吹过，带着草木的清香。
周秉文的声音掷地有声。
“老夫今日便带你们看看这先贤气象！”