滑稽。
“二爷来了——”
不知谁喊了一句，亭里几个小丫头脸色齐刷刷一变。
芸香见势不对，想溜，一转身，一柄弯刀横在面前。
她腿一软，跪了，“二爷饶命。”
谢云烬没看她，视线越过她的头顶，落在塘中那个浑身脏污的女子身上。不冷不热，像秋天的太阳，看着暖和，底下全是凉意。
影七一个劲给刺儿使眼色。
刺儿好似没有看见，卷高袖口，露出一截沾了泥的小臂，敛身行礼，“见过二爷。”
谢云烬：“起来。”
刺儿没动，“禀二爷，婢子差事未完，管事吩咐不得擅离。”
谢云烬笑了一下。
笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，可所有人都觉得后背发凉，汗毛都竖了。
“世子院是穷得连短工都雇不起了？还是你们吃了熊心豹子胆，成心替你们家主子丢人？”
刘嬷嬷匆匆赶来，脸上的笑堆得跟发面馒头似的，不停躬身赔罪。
“二爷息怒！这事儿都是芸香那蹄子擅作主张，才闹出这般笑话。老奴管束不周，回头必重重罚她。”
谢云烬眯眼：“笑话？九锡王府的笑话？”
刘嬷嬷面皮发颤，狠狠瞪了芸香一眼。
芸香跪在地上连连磕头，出口便颠倒黑白：“二爷明鉴。是刺儿妹妹自称无亲无故、手头拮据，想攒些银钱做嫁妆，婢子才好心替她揽下这活儿……”
“你叫什么名字？”谢云烬眼皮懒抬。
“回、回二爷，世子院二等婢芸香。”
“手伸出来。”
他声音懒懒的，既嫌弃，又有笑意。
芸香战战兢兢摊开掌心，将头偏向一侧，咬住下唇。
“请二爷责罚……”
她以为要挨几下戒尺，不料眼前寒光骤闪……
来不及缩手，逐风刀已破空出鞘，短促的骨鸣脆响后，一双手掌应声脱落，滚出半尺开外。
“啊——”
芸香惨叫着满地打滚，断口处皮肉外翻，突突往外冒血，顺着青石蜿蜒流淌，腥气瞬间弥漫开来。
谢云烬收刀入鞘，取出一方素绢，慢条斯理地擦手。
“都看清楚了？”
没有人敢回答。
“九锡王府不养闲人，更容不得替主子做主的刁奴。再拎不清自己是谁，下次就不是一双手的事了。”
他说完，转身走了。从头到尾，没有再看刺儿一眼。
刺儿站在塘里，看着他的背影，轻轻叹口气。
这一出英雄救美，本是为谢沉安排的呀。
多好的戏本子，砸了。
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不远处的假山旁，谢沉站在那里。
他来的时候，正好看见谢云烬那一刀剁下去。
阿桃跟在他身后，不敢出声，只能偷眼去瞧他的反应。
可他就那么静静站着，一袭白衣纤尘不染，像供在佛前的一尊玉像，人间烟火与血腥杀戮都近不了他的身。别说皱眉了，连呼吸都没乱半拍。
果然是云端上的世家嫡子，这份定力，旁人可学不来……
她正想着，就见寒光压着声音道：“世子爷，二爷这回也太过分了。世子院的下人，他说砍就砍，这要让外人瞧见，还以为世子院里无人做主呢。”
“再说，那沈小娘子好歹是世子爷院里的人，却跟二爷走那般近，未免太不把世子爷放在眼里……”
谢沉听完。
只说了一句：“错不在她。”
然后转身走了。衣袂轻扬，没有回头。
阿桃站在原地看着他走远，又回头看了一眼塘里的刺儿，心里忽然觉得有点难过。她说不上来为什么难过，但是想骂人。
于是哼一声，酸溜溜地撇嘴。
“世子爷心里透亮，是非黑白分得明明白白。不像某些人，站着说话不腰疼，本事不大，嗓门倒不小，一张嘴光会嚼舌根。”
寒光追着谢沉去了，闻声回头瞪她，“你懂什么？这是咱爷的体面。”
阿桃眨了眨眼，笑嘻嘻地说：“我是不懂。可我晓得小娘子受了多少委屈。您寒大善人要是早点出面管管，哪轮得到二爷来世子院砍人？”
“嘿我说你这丫头，到底谁的人？嘴这么刁，替谁说话呢？”
“我是不昧良心的人。寒大善人这么能耐，倒是也去砍一双欺负人的手呀，那我便替你说话。”
寒光被她噎得面红耳赤，甩袖走了。
“我懒得跟你一个小丫头计较。”
阿桃吐了吐舌头，眉眼轻快。
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