马？”
“辽东。”朱允熥道，“我让四叔从大宁和朝鲜的马场里，挑了两千匹最好的战马，装船走海路，直发石见港。算算日子，这两天也该到了。”
朱元璋点点头。他看着信上那团故意晕开的墨迹，眼底闪过一丝复杂。
“小十七从小在宫里长大，心高气傲。当年咱把他封在大宁，就是看中他骨子里那股韧劲。”朱元璋叹了口气，“如今把他扔到海外，面对那些蛮夷，他倒是真成长起来了。”
朱允熥侧过头，看着老皇帝斑白的鬓发。
他知道朱元璋心里在想什么。
老皇帝这辈子杀人如麻，对功臣狠，对贪官狠，唯独对自己的儿子，护短到了极点。把朱权扔到孤悬海外的东瀛，老皇帝嘴上不说，心里终究是挂念的。
“爷爷放心吧。”朱允熥轻声道，“十七叔在东瀛，必定旗开得胜。他手里有五千火器营，有十二门野战炮，还有大内盛见那两万协从军做炮灰。东瀛幕府那点兵力，根本不够他塞牙缝的。”
朱允熥顿了顿，语气随意地补了一句：“再说了，宋忠可是带着三百金吾卫精锐跟着去当他的亲兵了。”
朱元璋嚼着红薯的动作猛地一停，眼睛里透出一丝精光：“你把宋忠派去东瀛了？”
朱允熥抬眼，迎上老皇帝的目光。
“嗯，宋忠机灵，身手也好。十七叔要是遇到险境，他能保十七叔一命。”
朱元璋盯着朱允熥看了良久。
保他一命是真。
盯死他，不让他在东瀛瞎搞也是真。
这才是真正的帝王手段。用你，放权给你，但那根拴在脖子上的绳子，永远握在中枢手里。
朱元璋没有生气，反而咧开嘴，嘿嘿笑了。
老头子拍了拍手上的红薯灰，将双手拢进袖子里，目光重新投向远处的宫墙。片刻后，话锋忽然一转：“你让老四自己招兵买马？”
“是。”
“建制不限，人数不限。”朱元璋的声音沉了下来，带着开国大帝的威压，“你知不知道，辽东、大宁、朝鲜连成一片，那是多大的一块地盘？老四打仗的本事，咱最清楚。你给他这个特权，三年之内，他能给你拉起十万精锐铁骑！”
“十万铁骑，就在你头顶上悬着，你就不怕他做大？”
朱允熥迎着老皇帝锐利的目光，笑了，“我相信四叔。”
朱元璋眉头一皱：“相信？帝王最不能信的，就是人心。”
“我信的不是人心，我信的是大明的国力。”朱允熥站起身，走到廊柱边，看着庭院里融化的雪水。
“爷爷，四叔招兵，得发军饷吧？军饷谁出？皇家银行。”
“四叔打仗，得用火器吧？燧发枪、野战炮、定装弹，全天下只有兵仗局能造。没有应天府拨过去的火药，他的十万大军，手里的火铳连烧火棍都不如。”
“四叔要北拓，后勤粮草得跟上吧？铁道总局正在修应天到北平的铁路。只要铁路一通，朝廷的兵马和粮草，七日就能抵达北平城下。”
朱允熥转过身，看着朱元璋，“银子、火器、粮道，全在朝廷手里。四叔拿什么反？”
“四叔是个聪明人。他要什么，我给什么。只要他一直替大明向北走，他就是名垂千古的燕王，甚至可以在大明之外做一国之主。他要是敢回头看一眼应天府……”
朱允熥语气平静，却透着彻骨的森寒，“我能让他半个月内，大军断粮，火药耗尽，被自己手下的兵绑了送到奉天殿。”
乾清宫外安静下来。
只有檐角融化的雪水，一滴一滴落下。
朱元璋坐在木墩子上，久久没有说话。
他看着眼前这个年仅十七岁的太孙。
太霸道了。
大明立国以来，防备藩王靠的是削藩、是分权、是互相牵制。
可朱允熥靠的是碾压。
用绝对的经济、工业和后勤体系，形成降维打击。藩王在外面打下的地盘越大，对朝廷后勤的依赖就越深，就越不可能造反。
这不是分权。
这是把天下的绳头，全都收进中枢。
朱元璋忽然吐出一口长气：“好。”
老皇帝脸上的威压散去，忽然笑了起来，笑声越来越大，震得屋檐上的残雪簌簌落下。
朱允熥也笑了，重新坐回木墩子上。
爷孙俩又有一搭没一搭地聊了起来。聊今年春耕的红薯苗，聊铁道沿线的征地，聊南洋市舶司送来的香料。
不知不觉，残阳如血，染红了半边天。
夕阳的余晖洒在朱元璋苍老的脸上，照出那一道道深深刻下的皱纹。
老皇帝看着日落，忽然又叹了口气，声音有些沙哑，带着一丝英雄迟暮的悲凉。
“熥儿。”
“嗯？”
“咱老了。”
这三个字出口，朱元璋脸上的笑意慢慢淡了。
“咱这辈子，从一个要饭的和尚，打下这大明江山，也算值了。可咱现在，只求这贼老天能多给咱些时日……”
老皇帝转过头，抓住朱允熥的手腕，那只干枯的手，力气依旧惊人。
“让咱看看，大明在你手里，到底能走到何种地步……”
朱允熥反手握住朱元璋的手，着老皇帝的眼睛，语气坚定：“会的。您老就安心在乾清宫养着，日子还长着呢。我会让您看到，大明的龙旗插满四海，日月所照，皆为明土。”
朱元璋重重地点了点头。
春风拂过，爷孙俩的背影在夕阳下拉得很长。