铁链退回堂中，站得笔挺。
堂上静默。
洪承畴端盖碗，拨弄两下浮茶，浅饮一口。
“龙翰。”
他又开了口，语气恢复了惯常的慢条斯理。
“龙翰，你是难得的人才，本官不忍加害。”
他从案侧抽出一份盖着大印的空白札付，推到桌沿。
“大清朝廷爱才，摄政王有谕，河南百废待兴，急需文武兼备之才。
本官保举你兵科都给事中，加右佥都御史衔，巡抚河南。”
洪承畴放下盖碗。
“你在河南经营半年，各寨的底细你最清楚。
朝廷不追你前罪，给你实权实职。河南这片地方由你来治，百姓能少死多少人？
这不正是你需要的救人吗？”
凌駉偏过头，扫了一眼桌沿的空白札付。
“兵科都给事中？佥都御史？”
凌駉冷嗤。
“洪大人留着自己用罢。”
他抬起被捆得结实的手臂，隔空做了个推拒的动作。
“要杀要剐，悉听尊便。”
洪承畴看着那份札付。手指在扶手上叩了两下。
“拖下去。”
两名侍卫将凌駉押出正堂。
人走空了。洪承畴独坐案后。
日头偏西。
“九坛之祭，祭的是哪个？”
这句诛心之语在堂内反复回荡。
崇祯十五年，松山城破，大明朝廷以为他殉国了。
皇帝辍朝三日，亲祭九坛，追赠少保，荫其子入锦衣卫。
满朝公卿披麻戴孝，祭文传遍天下。
几个月后，全天下都知道，他洪承畴没死。他降了满清。
九坛祭品，漫天纸钱，血泪交加的祭文，成了天底下最大的笑话。
洪承畴闭上眼睛。
夜深人静时，这些念头总会冒出来。
大势不可违。
他总这么宽慰自己。
洪承畴睁开眼，冲门外喊了一声，亲兵快步入内。
“入夜后，给凌駉送一壶酒。”
他语气平淡。
“就说本官敬他有骨气，赐酒饯行。”
亲兵领命退下。
凌駉在河南奔走半年，豫东十七八个大寨都认他。
从归德押送北京，路途遥远，难保中途无人劫囚。
洪承畴绝不冒这个险。
凌駉有人望，活着就是变数。
留个全尸，也算…… 成全他了。
借这条人命，让那些骑墙摇摆的草莽看个明白，跟着大明走，就是这个下场。
天色渐黑。
堂外响起连串急促的碎步声。不是军靴落地的动静。
“老爷！老爷！”
嗓音苍老嘶哑。
洪承畴抬起头。
布帘掀开，一个年近六旬的老仆跌跌撞撞闯进来，满面风尘，衣衫破旧。
是派去福建老家的老仆黄四。
福建地界如今归明廷管辖，洪家在泉州南安的老宅，处境极险。
地方上的义士将洪家视为叛臣门户，寻仇发难，只在旦夕。
清廷这边同样暗潮汹涌。
他在外领兵挂帅，家眷却全在南边，多尔衮岂能不疑？
接父母妻儿入京，明为团聚，实为留质。
洪承畴早看透了这一层，几个月前便派人南下接家眷。
“父亲，母亲如何？”
洪承畴手里的茶碗磕在桌案上，语气急迫。
“三弟呢？大夫人和小少爷呢？”
黄四跪地回话：
“老太爷、太夫人，三老爷，还有大夫人、小少爷……皆不肯动身北上。”
洪承畴的手悬在半空。
“老太爷说……故土难离，不愿远赴北地。”
黄四把头埋得更低。
洪承畴收回手，掌心贴在膝盖上。
故土难离。
全是托词。
是不肯认他这个降清的儿子。
黄四跪在地上，飞快扫视一圈。确认四下无人，才伸手探入衣襟内侧。
摸出一个用油纸紧紧裹着的纸卷，双手捧过头顶。
“三老爷不曾写正式家书。
命小人务必避开旁人，此物只能面呈老爷一人。”
洪承畴盯着油纸卷，探手抓了过来。
他剥开一层层油纸。里头是一张裁得极窄的笺纸。
笺纸上仅有一行墨字。
笔迹熟稔，是三弟洪承畯亲笔。
“国士无双双国士，忠臣不二二忠臣。”
洪承畴目光一滞。
邓州双忠祠的楹联，祭祀的是张巡、铁铉两位死节忠烈。
字字褒奖，字字都在夸赞古之忠臣。
可三弟把这副联递给他。
双国士，侍奉两朝的“国士”。
二忠臣，效忠二主的“忠臣”。
洪承畴指节发力，将纸笺捏得变形。
全笺无一骂字，却将千古骂名结结实实地扇在了他的脸上。
他闭紧双目。
凌駉在堂上的怒喝犹在耳畔。
“抑谓世间有两洪承畴？”
一个死在松山，受九坛之祭，天下流涕。
一个活在盛京，效犬马之劳，亲弟不齿。
那行墨字在洪承畴脑海里疯狂放大。
若今夜毒杀凌駉。
河南各寨必将传颂大明又出了一位殉节忠臣。
那些首鼠两端的草头王反倒会被凌駉的死激起血性。
南边的三弟、父母、妻儿，本就视他为辱。凌駉一死，恰恰印证了这副对联。
世间确有忠臣不二。
而他洪承畴，就是那个衬托忠臣骨气的变节老狗。
杀凌駉，是成全敌人之名，坐实亲族之骂。
洪承畴厉声大喝。
“来人！”
门外守候的亲兵跨门而入。
“送去牢房的那壶酒……”
洪承畴顿住话头。
“撤了！”
亲兵满脸错愕。
“大人？”
“凌駉不杀。”
洪承畴将那张窄笺凑近案头烛台。
火苗舔舐纸页，墨迹在火光中卷曲、成灰。
“单独关押，严加看管。”
他搓掉指尖的纸灰，脸上的老成与宽和褪得干干净净。