大堂上……
她越想越冷。
如果沈家的祸事源头根本就不在胭脂上，如果反诗只是表面文章。
如果有人真正想要的不是沈家的胭脂坊呢？
而是要把当年朱雄英之死的相关人斩草除根，那么她做的一切努力，从一开始就注定是徒劳的。
如果她的对手是那个坐在金銮殿上的人，是皇帝是太后，那她根本没有翻盘的可能。
沈玉瑛啜泣起来，这牢房里的灯火极暗，让她的心更是看不到任何希望。
就在这时候，她听见了一阵极细微的声响。
指关节轻轻敲在石壁上的声音：三下，停一停，再三下。
她挪到墙边，把手贴在冰冷的石壁上，敲了三下。
墙那边安静了一瞬，然后传来承运压低的声音。
这是两人小时候做游戏约定的暗号，没想到这个时候却派上了用场。
“大小姐，对不起，我一直在想，也许是我连累了你。”承运的声音十分苦涩。
沈玉瑛的心猛地揪紧了，她知道承运在想什么，他一定也猜到了。
“别说了，隔墙有耳，万一不是那个原因，我们自己先说出来，反倒把自己往虎口里送。”
墙那边沉默了一瞬，却忽然淡淡一笑。
“大小姐，你还记不记得我小时候的事？”
沈玉瑛把额头抵在石壁上，听承运慢慢地说下去。
“我娘刚带我逃到苏州那阵子，每天都在噩梦里惊醒，醒了就抱着我哭，什么也不说，我那时候不懂，只觉得怕，后来到了沈家，你父亲收我做义子，别的孩子都不愿意跟我玩，说我是野种，是你挨个把他们骂走的。”
“有一回冬天我掉进后院的水缸里，浑身湿透了，冻得发抖，你把自己的棉袄脱下来披在我身上，自己穿着单衣跑回去，我那时候就想，这条命是我娘给的，但这条命的活路，是大小姐给的。”
沈玉瑛闭上眼睛，眼角有点发酸。
“承运，”她轻声说，“那时候你个子还没我高呢。”
“我现在比你高了……如果真到了那一天，让我来担，什么罪我都认，只要沈家能保住，只要你能活着，玉瑛，我把你当妹子。”
“不行。”沈玉瑛斩钉截铁，“承运，你听好，我是沈家的当家人，贡品从选料到入盒是我一手督办的。不管是在苏州府衙还是在应天府的大堂上，不管谁来审，都由我来担，每一个环节我都能说得上来，所以我来担，才担得住，你担了只会白白送命，而且你担了，人家照样不会放过沈家。”
墙那边很久没有声音，再开口的时候，沈承运的声音有点发抖：“大小姐，你不能什么都自己扛。”
“我能！你忘了，你八岁掉进水缸那次，是我把你拽上来的，你以为你欠我一条命——承运，你从来就不欠我的，你欠你自己一条命，好好活着。”
她不肯就这样认命。
一个念头从绝望的缝隙里钻了出来。
她不知道行不行得通，但这个念头一旦冒出来，就像黑暗里擦亮的一星火苗，虽然小，却在不停地跳动着。