一个锦衣卫冷冷地问道。
"我……我招……"
李进忠终于撑不住了。
他知道自己扛不住了，再扛下去，就是死路一条。
"我招……我全招……"
锦衣卫将李进忠的供词呈给朱由检。
朱由检仔细看了一遍，眉头微皱。
"这个李进忠，贪了十二万两。但他供出来的人，加起来贪了将近一百万两。"
"一百万两？"
骆养性也吃了一惊。
"是。"朱由检点点头，"这个李进忠，只是一个小虾米。他背后的人，才是真正的大鱼。"
"万岁爷，要不要顺藤摸瓜，把那些人一起抓了？"
"不急。"
朱由检摆摆手。
"朕说过了，抄家要一步一步来。先从小贪官开始，等朝堂上的人习惯了，朕再动手收拾大鱼。"
"那这些人……"
"先记下来。"朱由检的目光幽深，"等朕需要银子的时候，再去找他们。"
"是。"
接下来的一段时间，锦衣卫在京城周围展开了一系列的抄家行动。
小的贪官，如李进忠之流，直接抄家问罪。
中的贪官，如知府、知州之类，则罚俸抄家，保留官位。
大的贪官，如各部侍郎、尚书，则暂时按兵不动，静观其变。
这样一来，既充实了国库，又没有引起太大的反弹。
朝堂上虽然有人议论纷纷，但大多数人还是选择了沉默。
毕竟，谁也不想成为下一个被抄家的对象。
"万岁爷，这样下去不是办法。"
王承恩禀报道。
"怎么了？"
"那些被抄家的官员，虽然不敢明面上反对，但暗地里都在串联。他们在等待机会。"
"让他们串联。"朱由检冷笑一声，"等他们串联得差不多了，朕再一网打尽。"
"可是万岁爷，这样会不会太冒险了？万一他们联合起来……"
"他们联合不起来。"朱由检断言道，"朝堂上的人，各有各的利益。各怀鬼胎，怎么可能真正联合？"
"再说，朕还有暗影。"
"他们的一举一动，朕都看在眼里。"
王承恩听了，心中大定。
"万岁爷英明。"
腊月十五，又一个贪官落网。
这次被抓的是通判张元善，一个主管通州治安的小官。
此人虽然官职不高，但贪得却不少。
三年来，他通过各种手段，贪墨了将近八万两银子。
"万岁爷，张元善的案子也结了。"
骆养性禀报。
"嗯。"朱由检点点头，"银子呢？"
"七万八千两，已经全部充入国库。"
"好。"
朱由检的眉头舒展开来。
又一笔银子进账，国库的空虚稍稍缓解了一些。
"还有谁？"他问道。
"据臣打探，还有几个贪官可以动。"
骆养性掏出一份名单。
"顺天府同知李茂才，贪墨约十万两。"
"保定知府王世贞，贪墨约十五万两。"
"天津总兵刘泽清，贪墨约二十万两。"
朱由检接过名单，仔细看了一遍。
"天津总兵……"
他的眉头皱了起来。
刘泽清是武官，手里有兵。这人不好动。
"先动李茂才和王世贞。"他下令道，"刘泽清的事，以后再说。"
"是。"
骆养性领命而去。
然而，事情并没有那么顺利。
李茂才和王世贞都是有靠山的人。
李茂才是钱谦益的门生。
王世贞是魏忠贤的旧部。
动他们，就等于同时得罪了东林党和阉党。
"万岁爷，这样做会不会太冒险了？"
王承恩有些担忧。
"冒险？"
朱由检冷笑一声。
"朕就是要看看，是他们的面子重要，还是朕的江山重要。"
"可是万一他们联合起来……"
"他们联合不起来。"朱由检断言道，"东林党和阉党是死对头，怎么可能联合？"
"再说，朕还有暗影。"
"他们的一举一动，朕都看在眼里。"
王承恩听了，心中大定。
"万岁爷英明。"
正月初三，锦衣卫同时拿下了李茂才和王世贞。
消息传出，朝堂上再次炸开了锅。
钱谦益第一个跳出来。
"陛下！李茂才是臣的门生，臣愿以性命担保他是清白的！"
魏忠贤也不甘落后。
"陛下！王世贞是臣的旧部，臣敢说他绝无贪墨之事！"
朱由检端坐在龙椅上，一言不发。
他的目光在钱谦益和魏忠贤之间来回扫视，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
有意思。
这两个人，一个要保自己的门生，一个要保自己的旧部。
他们都想借这个机会，在朕面前表现自己的"忠诚"。
但他们不知道的是——
朕要的就是这个效果。
"两位爱卿。"
朱由检终于开口。
"李茂才和王世贞的案子，朕会派人核实。"
"在此之前——"
他的目光落在两人身上。
"朕想问两位爱卿一句话。"
"陛下请问。"
"如果李茂才和王世贞真的贪墨了，两位爱卿打算怎么办？"
钱谦益和魏忠贤同时一愣。
他们没想到朱由检会问这个问题。
"这……"
"臣……"
两人面面相觑，一时间竟不知该如何回答。
朱由检看着他们的窘态，心中冷笑。
"朕再问一遍。如果他们真的贪墨了，两位爱卿打算怎么办？"
钱谦益深吸一口气，上前一步。
"回陛下，如果李茂才真的贪墨，臣愿与他划清界限。"
魏忠贤也连忙道："臣也一样。如果王世贞真的贪墨，臣绝不姑息。"
"好。"
朱由检点了点头。
"那朕就等着看两位爱卿的表现。"
他站起身。
"退朝。"
乾清宫。
朱由检回到宫中，王承恩迎上来。
"万岁爷，您今日在朝堂上的那一问……"
"怎么？觉得朕问得好？"
"奴婢愚钝，不太明白万岁爷的意思。"
"很简单。"朱由检坐到椅子上，"朕问他们这个问题，是想看看他们的态度。"
"如果他们说愿意和李茂才、王世贞同进退，朕就知道他们和贪官是一伙的。"
"如果他们说愿意划清界限，朕就知道他们是识时务的。"
"无论哪种回答，对朕都有利。"
"可是万岁爷，他们真的愿意划清界限吗？"
"他们愿意不愿意，不重要。"朱由检冷笑一声，"重要的是，他们当着满朝文武的面说了出来。"
"说了出来，就没有了退路。"
"以后朕再动李茂才和王世贞，他们就不能再出来阻拦。否则就是打自己的脸。"
王承恩恍然大悟。
"万岁爷英明！"
"还有——"
朱由检站起身，走到窗边。
"李茂才和王世贞的案子，朕要让锦衣卫严查。查出他们贪墨的证据，然后公布于众。"
"这样一来，钱谦益和魏忠贤就不得不和他们的门生、旧部划清界限。"
"他们会恨朕，但他们不敢说什么。"
"因为是他们自己说的——愿意划清界限。"
他转过身，目光如刀。
"这就是朕的手段。"
"让他们自己打自己的脸。"
消息传到钱谦益耳朵里的时候，他正在书房里发呆。
"父亲，您今日在朝堂上的那一问……"
"怎么？觉得朕问得好？"
钱孙爱一愣。
"父亲，儿子不太明白陛下的意思。"
"很简单。"钱谦益叹了口气，"陛下问我们愿不愿意和李茂才划清界限，是在逼我们表态。"
"逼我们表态？"
"对。"钱谦益站起身，走到窗边，"如果我们说不愿意，就等于承认我们和贪官是一伙的。"
"如果我们说愿意，就等于亲手把自己的门生推出去送死。"
"无论哪种回答，对陛下都有利。"
钱孙爱恍然大悟。
"陛下好深的心机！"
"何止是心机。"钱谦益苦笑一声，"陛下这是阳谋。当着满朝文武的面问出来，我们不回答也得回答。"
"那父亲打算怎么办？"
"还能怎么办？"钱谦益叹了口气，"只能划清界限了。"
"否则陛下会连我一起收拾。"
与此同时，魏府。
魏忠贤也在和心腹商议。
"九千岁，陛下这一招，太狠了。"
一个心腹说道。
"哼。"魏忠贤冷笑一声，"陛下想借这个机会，逼我们和贪官划清界限。"
"那九千岁打算……"
"答应他。"魏忠贤咬了咬牙，"王世贞只是一条狗。没了这条狗，老夫还有别的狗。"
"但如果老夫不答应，就是和陛下作对。"
"到那时候，老夫连自己都保不住。"
他站起身，走到窗边。
"让王世贞自认倒霉吧。"
正月十五，元宵节。
李茂才和王世贞的判决下来了。
李茂才，革职查办，抄没家产，流放三千里。
王世贞，革职查办，抄没家产，流放三千里。
消息传出，朝野震动。
钱谦益和魏忠贤，都没有说话。
因为他们早就表态了——愿意划清界限。
朱由检端坐在乾清宫里，听着王承恩的禀报，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
第一次抄家，成功。
李茂才和王世贞，一个是钱谦益的门生，一个是魏忠贤的旧部。
动他们，就是同时得罪两党。
但朕成功了。
因为朕让他们自己打自己的脸。
这就是朕的手段。
朕要让全天下的人都知道——
谁敢贪墨，朕就抄谁的家。
无论你是东林党还是阉党，在朕眼里都一样。
谁敢挡朕的路，朕就让他粉身碎骨。
夜深了。
朱由检独自站在窗前，望着窗外的圆月。
元宵夜，圆月当空。
但朱由检的眼中，没有月色，只有冰冷的算盘。
第一次抄家，朕只是小试牛刀。
这只是开始。
等朕把朝堂上的人收拾得差不多了，朕就要开始大规模抄家。
藩王、勋贵、六部高官……
他们的银子，最终都会流进朕的口袋。
这就是朕的秩序。
朕要建立一个国库充盈、百姓富足的大明。
谁敢阻挠朕，朕就让他粉身碎骨。