级钳工，大半夜跑到老太太屋里来，"聋老太太闭上眼睛，"你觉得人家会怎么想？"
易中海张了张嘴，没说出话来。
罗巧云在旁边脸色惨白，手抓着门框，指节发白。
屋里安静了很长时间。只有煤油灯的火苗在抖，影子在墙上晃来晃去。
聋老太太靠在被子上，闭着眼睛，好像睡着了。
"你们回去吧。"她忽然开口，声音疲惫，"我累了。"
易中海站在那儿，腿像灌了铅。他想说什么，嘴巴动了动，最后什么都没说。
他弯腰把椅子扶起来，放好，转身往外走。
罗巧云跟在后面，两个人的脚步声比来的时候更轻。
门在身后关上了。
---
易中海站在后院走廊里，浑身发冷。
正月的风从胡同口灌进来，吹得他后脊梁发凉。他站在那儿，一动不动，像根木头桩子。
罗巧云扶着他的胳膊，小声说："老易，回吧。"
易中海没动。
"老易？"
"嗯。"他应了一声，迈开步子。
两个人互相搀着回了易家。一路上没说话，脚步声在空荡荡的院子里回响。
门一关，罗巧云的腿就软了，一屁股坐在椅子上。
"老易……"她的声音发颤。
易中海没说话。他坐到桌边，两手抱着头，盯着桌面。
桌上放着一杯凉茶，他端起来灌了一口。凉茶苦得发涩，他呛了一下，咳了两声。
"她说的那些话，"罗巧云小声问，"是真的吗？"
"十句有八句是假的。"易中海声音沙哑。
"那……"
"但我不敢赌。"易中海把杯子搁下，"万一呢？万一老太太真留了后手呢？"
罗巧云不说话了。
"就算最后能证明清白，"易中海闭上眼，"社会上的人怎么看？邻居怎么看？厂里怎么看？"
他想起了许富贵当众怒喷他的那天。全院的人都看着，他的脸面碎了一地。
要是再来一次——
他不敢想。
"从今天起，"易中海睁开眼，盯着桌面上的一道裂缝，"老太太说什么，咱们就得听什么。"
罗巧云的手在发抖。
"她捏着咱们的把柄。"易中海声音很低，"不管是真是假，只要她说出去，咱们就完了。"
"那怎么办？"
"没办法。"易中海长长地呼了口气，"忍着。"
罗巧云看着他，眼圈红了。
"别哭。"易中海站起来，走到窗前，"哭没用。"
他拉开窗帘看了一眼外面。后院聋老太太的窗户已经黑了，灯灭了。
老太太大概睡着了。
易中海站在窗前，手撑着窗框，指节发白。
他想起了很多年前的事。那时候他刚搬进院子，聋老太太还年轻，腰板挺直，说话中气十足。他那时候觉得这老太太不简单，但没往深处想。
现在想想，不简单就对了。
一个无儿无女的老太太，解放前的家产能保住到现在，靠的是什么？
靠的是脑子。
靠的是手里捏着别人的把柄。
易中海闭上眼，长长地叹了口气。
他被一只老狐狸拿捏了。
而他这只狐狸，在老太太面前，嫩了。
---
那天晚上，何雨柱也没睡好。
他躺在床上，盯着天花板，听着院子里的动静。后院那边有脚步声，很轻，是易中海夫妇回去了。
他翻了个身，闭上眼。
聋老太太那边的事，他管不了。但他能管自己的事。
明天还得去厂里，还得备王主任那桌菜的料。
日子得过。
但有些人，得防着。
秦淮茹在旁边翻了个身，迷迷糊糊地说了句："还没睡？"
"睡了。"何雨柱闭上眼。
院子里安静了。
只有水龙头那儿还在滴水——嗒、嗒、嗒。