狂飙突进，许多南阳境内的偏远县镇，根本就没有去派兵攻打。
这就导致了，如今的南阳虽然名义上已被纳入荆襄版图，但实际上，许多地方依然处于没有官府管理的混乱状态。
有被打散的朝廷溃兵在山林间落草为寇，四处劫掠；有趁着战乱揭竿而起的流氓地痞，甚至想学着当初赤眉，妄图称霸一方。
虽然当年汉水一战，已经将南阳五大世家门阀给连根拔起、杀了个干干净净。
但那些躲过了当初清算的地方豪强和小地主，总还是存在的。
他们盘踞在乡野，垄断着土地，对荆襄的新政充满了敌意和抗拒。
好在。
南阳与襄阳，终究只是一水之隔。
这一年多来，襄阳推行新政后的繁荣景象，那些关于分田地、减赋税的德政，早就通过那些往来两地的商贾和流民的口，传遍了南阳的大街小巷。
这也就导致，在绝大多数南阳底层百姓的眼中，荆襄政权，绝对不是什么谈之色变、青面獠牙的反贼，反倒是能给他们这些底层人一条活路的势力。
所以，在荆襄大军接管各地时，底层百姓的抗拒并不大，虽然没有箪食壶浆、夹道欢迎的景象，但至少不会明面上反抗接收工作。
但即便如此。
依然有一大堆事情堆在顾怀的案头，等着他去拍板。
从襄阳抽调精干官吏来填补南阳的官场空缺；在南阳各地强制推行那套得罪死了乡绅的《恤民令》，丈量土地，重新造册；建立起保甲制度，将地方治安的权力从豪强手中收归官府...
桩桩件件，千头万绪。
好在过程还算顺利。
这些事情，说到底也就是水磨工夫，急不得，只能靠着行政体系去慢慢推行，辅以震慑，一点一点地去消化，去融合。
南阳，作为荆襄九郡中人口最为稠密、耕地最为广阔、商旅最为富庶的地域，顾怀眼馋这里，已经很久很久了。
如今，历经战火，他终于将这荆襄九郡彻底连成了一片，打造出了一个进可攻中原、退可守长江的庞大基业！
只要给他时间，将南阳彻底消化，就算西南战事没有预想中那般顺利，荆襄的实力，也将迎来一次质的飞跃！
时光流逝。
处理完了今日堆在案头的南阳政务，顾怀总算能放下笔，喘口气了，只是当视线落到桌角处那几份秘报时，想了想，还是叹了口气认命般伸出手去。
他先是拿起了来自关中的锦衣卫北镇抚司秘谍回报，撕开了封条。
因为汉中战事的接连失利，整个大乾朝廷，已经掀起了轩然大波。
朝堂之上，主战派的声音，在有了太后公开表态后，首次以压倒性的优势，盖过了以左相温言为尊的保守派。
所有人都明白一个道理：汉中一失，巴蜀便成了案板上的鱼肉；若让荆襄再吞并了天府之国，就算下一步不是打关中，也必然是觊觎江东，那大乾王朝的半壁江山，便算是彻底丢了！
因此，长安朝廷已经有了穷兵黩武之相，但说不准是担心荆襄发疯北上的自保之举，还是想要集结倾国之力翻越秦岭，在汉中与荆襄大军决一死战。
甚至于，观望荆襄伐蜀，以此坐收渔翁之利的可能性还会更大一些。
“...倒也不出预料。”
顾怀冷笑一声，将那份秘报扔到一旁。
他早算准了就算悍然攻伐汉中，只要不试图越过秦岭，朝廷就绝对不会来和荆襄死磕。
毕竟，换谁站在那个位置上，估计都想看看荆襄和蜀地真的开始举国之战后，会不会一并迎来虚弱，从而给朝廷收复之机。
嗯...观望嘛，朝廷的老传统了，只要没有个铁血天子能压下一切声音，朝中分裂的党政派系就一定会疯狂拖后腿，有点苗头就决一死战？
随着锦衣卫北镇抚司成立，越来越了解京城长安的顾怀甚至能下一个定论--只要那位太后还在垂帘听政，朝廷就不可能有这样的决心。
所以，只要武关和秦岭防线还在荆襄手里，就大可不必担心腹背受敌，能及时做出反应。
接着，顾怀又拿起了中原方向的战报。
在过去的半个多月里，尚未完成重建的方城，已经迎来了数次声势不大不小的进攻。
很显然。
朝廷在丢失了南阳之后，深知中原门户洞开的危险，那些驻守在许昌、洛阳一带的朝廷将领，迫切地想要趁着方城立足未稳，将其重新夺回，以重新掌握中原防线的战略主动权。
然而杨震的防守做得很是不错。
他虽然没有搞什么出关奇袭，一举建功的戏码，但守得实在很扎实，在有火器辅助守城的情况下，哪怕关墙有所破损，也并没有给朝廷方面，留下任何可乘之机。
不过，顾怀的心里也很清楚，这也只是前奏罢了。
一旦西南战事进入新的阶段，长安朝廷终于结束了扯皮，要做些什么，那么为了牵制荆襄，中原方向的朝廷大军，必然会不计代价地死攻方城！
这也是顾怀要亲自坐镇宛城的主要原因，不是对杨震不放心，而是就像战前他和陆沉推演的那般，除了他这个州牧亲自镇压南阳，换了其他任何人来，都可能会出纰漏！
所以，别看汉中之战一切顺利，说到底，这场西南战事，也就是才刚刚开始罢了。
顾怀摇了摇头，最后拿起了那份来自江南的谍报，而看到上面的内容，顾怀那一直紧绷的脸上，浮现出了一抹错愕，随即便化作了笑意。
如今的荆襄，还真是有了一动便能牵动天下大势的气象...这边才开始伐蜀，那边赤眉、黄巾，还有大乾朝廷江北平叛大军，这三方势力在江南那片水乡泽国里，经过了大半年的相互僵持之后。
居然，又一次迎来了全面爆发！
很显然，渠胜还是那个渠胜，直接抓住了荆襄大军主力西进、全天下的目光都被吸引到了西南的这个时机，悍然集结重兵，直接对江北的朝廷大军发起了反攻！
而最让顾怀感到离谱，甚至觉得有些荒诞的是。
原本因为争夺地盘而已经快要撕破脸皮，不知发生了多少流血冲突的赤眉与黄巾。
在这一次，竟然，又隐隐约约地，有了一丝合作的迹象！
赤眉军顶在前线，与朝廷大军在正面战场上死磕，而百万黄巾，则是在四面八方，加大了对江南各地漕运的破坏力度！
可以想象。
那位奉命坐镇江南、平定叛乱的朝廷老将常晟，此刻面对着这群突然玩命的反贼，面对着这千疮百孔的局面，必然已经是焦头烂额、怒发冲冠了。
“打吧，打得越狠越好。”
顾怀微笑着放下谍报，心情大好。
对于荆襄来说，江南再次大乱，绝对是一个好消息。
他心里清楚，自己发起伐蜀战事，固然是给了江南各方势力一个喘息、扩张、求存的战机。
但换一个角度想，他们在那边打得越是惨烈，流的血越多。
何尝不是在替他顾怀，牵制住了朝廷的一大部分精力，替荆襄彻底解除了江东方向的后顾之忧？
只要江南一天不平定，朝廷就一天不敢将南方全部的底蕴都砸到西南来！
“总之，目前看起来，天下局势，依然还在可控制的范围之内。”
顾怀在心里默默盘算了一番，确认各个方向都没有什么太大的破绽，才继续批阅起其他折子来。
而等到将这堆积如山的军政要务全部处理完毕。
夜色，已经深沉如水了。
他站起身，用力地伸了一个懒腰，只感觉一阵头晕眼花袭来，身体晃了晃，不得不用手扶住书案，才勉强稳住身形。
先是指挥南阳之战，然后是坐镇宛城的殚精竭虑，还要不断关注前线战事，后方安稳，乃至天下各处的大势...哪怕以他现在每日晨起都会练刀的体魄，也有些扛不住了。
他只能闭上眼睛，深吸几口气，压下那股眩晕感，然后老老实实地坐了回去。
想了想，从书案一侧，又扯过了一张宣纸。
拿起笔，蘸饱墨汁，眼神中的那种身为上位者的冷厉和算计，在这一刻，尽数褪去。
只剩一抹柔情。
他要给在荆南的陈婉写封家书。
当初自己南巡之时，力排众议，让她出任这统管四郡的荆南总督，的确是在荆襄官场上，引起了轩然大波。
毕竟，自古以来，便鲜有女子为官的先例，更何况一出仕便是节制四郡、手握大权的封疆大吏。
而且，她还是自己这位荆州牧的枕边人！
这种做法，在那些满脑子礼教纲常的文官看来，简直就是牝鸡司晨，难免会让他们觉得顾怀这是在任人唯亲，是在将这荆襄基业当成博取美人一笑的儿戏。
非议与上书，就从来没有断过。
但顾怀终究没有改变决定。
细细算来，从去年冬末开始，到如今的夏初，竟已是快半年了。
而陈婉，也没有让他失望。
她虽然是一介女儿身，但却有着不输男儿的韧性和智慧，接手荆南之后，虽说是有萧平之前打下的底子在前，为她扫平了大多障碍。
但她能在成为总督后的这些时间里，将荆南四郡管理得井井有条，并且以和萧平完全不同的柔和手腕，使得政令畅通但仍旧有些民生凋敝的荆南迅速恢复生机，人心安稳，粮食产量稳步提升，如今已经能源源不断地为江北提供输送。
尤其在打破礼教束缚、关注女性权益这些方面，她做得更是极好。
这一切，足以让那些曾经在背后嚼舌根的文官们闭上嘴巴。
也用事实，向天下人证明了，他顾怀用人，只看能力，从不任人唯亲！
陈婉能成为荆南总督，不是因为她是自己的夫人，而是因为她的确有这份才能！
笔尖在纸上轻轻划过。
在陈婉面前，顾怀一向能卸下所有外在身份所带来的枷锁，毕竟这个女子，已经是他在这个世上最亲密的人了。
“婉儿，见字如面。”
“近日虽已入蜀，但荆南湿热，最是伤人，你要记得少熬夜，政务公文若看不完，便留给下头的人去操心，莫要事事亲力亲为，熬坏了身子，我是要心疼的。”
“汉中前线大捷，阳平关已破，蜀道大门已开，此等喜悦，愿与你共享。”
写到这里，笔顿了顿，顾怀眼中闪过一丝愧疚与憧憬。
“自从成婚之后，聚少离多，便是你我夫妻二人的常态，如今一别，居然又是半年未曾相见了...”
“只望待到伐蜀尘埃落定，大势鼎定之时...”
“我便放下这案头繁杂，回荆南接你，结束这聚少离多的日子。”
“再生个孩子，男孩女孩都好，我会亲自教他读书写字，希望他能成长得快活自在一些...”
顾怀写了很多。
最后，他嘴角挂着笑意，将这份满是柔情的家书，仔细折叠好，封入信筒。
直到连这私事都处理好，他这才长舒了一口气，撑着桌沿，缓缓站起身来。
可还没等他走出书房去透透气，一直站在书房门口的王五，便探出张大黑脸来。
他看了一眼顾怀疲惫的神色，轻声禀报道：“公子，沈明远沈掌柜，在院外等您接见哩。”
顾怀一愣：“他什么时候来的？”
王五挠了挠头：“得好几个时辰了吧...好像是天还没黑那会儿。”
顾怀眉头微皱：“那为何不早些通报？”
“是沈掌柜先问公子您在不在忙，俺说公子在批阅公务，沈掌柜说那就等公子您忙完了再通报便是，俺拗不过他，便让他在院外等了。”
看着王五那显然没把这当回事的模样，顾怀摇了摇头，正准备让他去将沈明远叫进来，话到嘴边，却突然问道：“他看起来什么模样？”
王五愣了愣，随即仔细回忆了下，老实答道：“就是之前在襄阳时见过的那般模样啊...”
顾怀听着，沉默片刻。
但他最终还是什么都没说，只是摆了摆手：
“行了，让他进来吧。”