了人。
有南边来的士子聚在石阶偏东一侧，也有北边来的聚在偏西一侧，中间留出一条窄窄的过道。
人声嗡嗡，偶尔夹杂着几句针锋相对的争执。
王砚明注意到，殿角廊柱下站着几个穿便服的人，袖口微鼓，腰间隐约有牌。
“砚明，那好像是锦衣卫。”
顾宪之目光扫了一圈，小声开口提醒说道。
“嗯。”
“没事，咱们又不干什么违法乱纪的事，犯不着怕他们。”
王砚明点了点头说道。
心中却在猜测，不知道陆铮陆大人在不在其中。
算起来，上次淮安一别，两人已经快两年没见了，也不知道对方还记不记得自己……
另一边。
一众北方士子来得更早。
这会已经占住了大殿正面的高台阶。
魏允中坐在台阶最上首的一把交椅上，膝上摊着一卷书，低着头看，像周围的热闹与他无关一般。
在他左右，则站着孙廷璧和陈洛，台阶下第一排是曹豹、韩思睿、刘昂等人。
曹豹一看见王砚明走进来，立刻用胳膊肘捅了捅旁边的人，附近几个北方士子顿时齐刷刷地看了过来。
眼神里有审视，有敌意，也有好奇。
南方士子这边，顾宪之、裘文度、罗万化等各自找了位置站定。
王砚明本想去末席，却被众人推到中间偏前的位置。
不过，他没有推辞，也没有刻意往前挤，只站在台阶下第二排，和顾宪之、裘文度、罗万化三人比肩。
汪显祖、李俊、范子美在身后半步，沈怀仁、祝之山、杨维真散在左右。
“我敲！”
“砚明今天这真是大场面啊！”
“我都感觉有点起鸡皮疙瘩了！”
汪显祖咽了咽口水，满脸激动的说道。
“嗯。”
“都稳住。”
“待会儿不论谁先说，都别抢话。”
“等他们把话说满了，我们再说。”
王砚明安抚道。
“好！”
众人齐声应了。
很快。
会文一开始。
果然北人士子孙廷璧先站出来开了场。
他口齿伶俐，先把灵济宫的来历说了几句，又讲今日南北同会，以文论道，不分高低。
话说得漂亮，却句句藏着玄机。
“北方文风，承河朔之厚重，重经术，务实政。”
“南方文风，得江左之清丽，长辞章，工藻绘。”
“二者各有所长，但论取士，朝廷取的是能治事的人，不是能作赋的人。”
“今日群贤毕至，少长咸集。”
“咱们就论一论，这个道理。”
这话，表面上听着客气。
但是实际已经把南士比成了只能作赋的人。
一开口，就先压了南士一头。
曹豹闻言。
却还觉得过于留面子了，直接上前说道：
“孙兄说得含蓄。”
“我曹豹是个粗鄙之人，干脆便直说了。”
“往届会试，南方卷子多，名额也多，可这几年南方取上来的进士，有几个能干实事的？”
“写赋写词的本事，天下第一，一到赈灾、平乱、筹粮之事的时候，就全成了哑巴。”
“我等北方士子守着苦寒之地，日日读经练策。”
“结果到了考场上，反倒要给南人让路。”
“这叫公平？公平个蛋。”
说着，他顿了顿，大声道：
“所以，我曹豹今天来，只办三件事！”
“公平，公平，还是他妈的公平！”