蒲松林和谢临安等人也从厢房出来了，一人拿了一枝。
王砚明从屋里出来，问明缘由后，接过桂花，道了声谢。
汪显祖数了数人头，把花分完了，又问道：
“对了。”
“张兄呢？”
王砚明转头看了一眼张文渊的房门。
关着的，里面也没动静。
“估计还没起吧。”
范子美走过去敲了敲门。
喊道：
“文渊，快起了。”
“要去登云堂点名了。”
然而，却没人应。
他又敲了两下。
“文渊？”
还是没人应。
“怎么回事？”
范子美回头看了王砚明和李俊一眼。
李俊走过来，推了推门，没锁。
屋里。
张文渊已经穿戴整齐了。
他站在窗前，背对着门，衣裳穿得利利索索，头发束得整整齐齐。
听见门响，转过身来。
一张胖脸已有几分棱角。
李俊愣了一下。
这半个月他没怎么仔细看张文渊。
每天就是背书温习，现在一看，才发现，张文渊跟半个月前比，简直判若两人。
半个月前那张脸上写满了灰心、丧气、不想考了。
现在这张脸，眼神沉稳，神态自信，下巴抬着，明显心里有底了。
“张胖子，大早上你在屋里干啥呢？范兄叫你也不答应。”
李俊皱眉道。
“换衣服。”
张文渊朝李俊看了一眼，说道：
“走吧。”
李俊回头和范子美对视了一眼，都看出张文渊变了。
但，谁也没多问。
汪显祖倒是没看出来不对，笑嘻嘻地递了一枝桂花过去。
道：
“张兄，拿着，蟾宫折桂！”
“多谢汪兄。”
张文渊接过桂花，别在了衣襟上。
随后，一行人朝着登云堂的方向走去……
……
此刻。
登云堂前的广场上。
五百多个准备参加乡试的生员列好了队。
天还没亮透，火把照着每个人的脸，有的紧张，有的兴奋，有的一脸没睡醒。
不过，所有人目光中都透着两个字，期待。
寒窗十年，今天终于迎来了改变自己和整个家族命运的一次机会。
谁能忍得住不动心？
湛元明站在台阶上，身后站着庞松和几个教习。
他今天穿了一件崭新的道袍，青色的，领口压得很平整，花白的头发也梳得丝毫不乱。
“噤声！”
等到考生到齐后，随着庞教习一声清喝，广场上瞬间安静了。
“拜师长！”
“见过山长！”
“见过山长！”
“见过山长！”
众人躬身行礼，齐声喊道。
“嗯。”
“不用多礼。”
湛元明扫了一眼众人，开口道：
“诸生，今天是秋闱的日子。”
“你们中，有的只在甘泉书院待了几个月，多的则待了几年。”
“书读了，文章写了，经义背了，表判练了。”
“该教的，先生们都教了。”
“该学的，你们自己心里有数。”
说着，他顿了一下。
继续道：
“乡试，是你们入仕的第一道大关。”
“切记沉着应对，莫负所学。”
“明白了吗？”
“是！”
众人应道。
湛元明点点头，最后提醒说道：
“进了考场，先把卷子看一遍，不要急着动笔。”
“会做的先做，不会做的先放，别在一道题上死磕。”
“饿了就吃，渴了就喝，别委屈自己。”
“困了就睡，别硬撑。”
“三天时间，够用了。”
“又不是入洞房。”
“哈哈哈！”
众人哄笑。
气氛松了一点。
湛元明挥手道：
“去吧兔崽子们。”
“老夫等你们的好消息！”