御书房里安静了一瞬。
晨光从窗棂里照进来，落在书案上。
龙涎香的青烟从铜鹤嘴里吐出来，升到半空，被四个人带进来的气流搅乱，散成一片极淡的雾。
杨阁老的眼珠动了一下。
从左到右，从元祐帝的脸移到奏折封套，又从奏折封套移回元祐帝的脸。
这个动作极快，快得像一只在草丛里探头探脑的麻雀，啄了一粒草籽又缩回去。
但严阁老看见了。
严阁老没有看他，只是把眼皮又往下耷拉了一分。
“今日召诸卿来，是为这一封折子。”
元祐帝把奏折从掌底抽出来，捏在指间。
赭红色的封套在晨光里晃了一下。
他没有递给任何人，手腕一甩，折子脱手飞出去，在空中翻了半圈，啪的一声砸在书案前方的青砖地面上。
火漆残印磕在砖缝上，碎成两瓣，一瓣弹起来又落下，滚到严阁老的靴尖前面停住了。
四个人都没有动。
“辽东镇，三天前被鞑子袭了。”
“守军大败，军民死伤数万。”
“辽东总兵洪承略降了。”
元祐帝的声音不高，但御书房里的空气像被抽走了一层。
他每说一句，空气就薄一分。
“掳走的人口财物，数以十万计。”
“牛羊骡马，还在清点。”
此话一出。
张阁老的脸色在晨光里一寸一寸地变白。
“洪承略……”
他把这三个字咬在齿间，像咬一块碎骨头。
这时，杨阁老忽然跪了下去。
激动道：
“皇上！”
“臣请斩张阁老！”
“洪承略举荐之人，正是张阁老！”
“去年吏部会推辽东总兵，是张阁老一力主张，说洪承略知兵善守，堪当大任！”
“臣当时便觉不妥……”
说着，他在这里顿了一下，继续道：
“臣当时便说，洪承略在宣府时便有畏战之名，不可重用。”
“是张阁老在御前拍了胸脯，说洪承略若不效死，臣请与之同罪。”
“这句话，皇上可还记得？”
张阁老脸上的白褪去了。
不是恢复血色，是白到了底，从白里透出一种铁青来。
他没有跪，但身子转过来，朝元祐帝的方向躬下去。
这个躬鞠得很深，仙鹤补服的袖子几乎扫到地面，脊背弯成一道弓。
“皇上，臣识人不明，举荐失当，致使辽东丧师辱国。”
“臣，臣请皇上治罪。”
张阁老说道。
见状。
程阁老犹豫了一下，往前迈了半步。
这半步迈得很轻，像在水边走路，怕踩碎了薄冰。
他的两手从身前松开，右手抬起来，在空中虚按了一下。
“杨阁老言重了。”
“举荐之事，吏部会推，兵部复议，内阁合议，皇上圣裁。”
“若论责任，层层皆有，张阁老一肩承担，固然是风骨，但眼下最要紧的，还是把辽东的局面先稳住。”
程阁老说道。