见对方不理，自觉无趣。
冷哼一声，在家仆的开路下，趾高气扬地往前挤去。
一时间，引得周围不少寒门学子侧目怒视，却敢怒不敢言。
“小人得志！”
朱平安低声啐了一口。
“平安兄，莫理他。”
“专注考试。”
王砚明低声道。
“嗯。”
正说着。
又一个熟悉的身影挤了过来。
不是别人，正是同窗李俊。
李俊今日也穿着一身半新的绸衫，考篮颇为精致。
见到王砚明和朱平安，略一颔首，算是打过招呼。
神色间，虽仍带着惯有的矜持，但，比之以往似乎少了几分疏离。
“砚明兄，平安兄。”
“你们也到了。”
“住得可还安顿？”
李俊开口问道。
“还好。”
“托朱掌柜的福。”
“在南门状元居寻了两间房。”
王砚明答道。
“李兄住在何处？”
“家父在县城有位故交。”
“借住在西城一处小院，还算清净。”
李俊笑道。
说完，又看了看周围喧嚷的人群，微微蹙眉，道：
“人真是不少。”
“你们，准备得如何？”
“尽力而为罢了。”
王砚明闻言道：
“李兄学识扎实。”
“想必定是胸有成竹。”
李俊摇摇头，说道：
“县试虽为基础，亦不敢轻忽。”
“只是这氛围，着实比去年更令人心浮。”
说着，他顿了顿，看向王砚明，道：
“不过，砚明兄，倒是沉静如常。”
“临阵磨枪，不快也光。”
“此时慌乱，也无济于事。”
王砚明淡淡一笑说道。
就在，几人简短交谈间。
考院那两扇厚重的朱漆大门，在令人牙酸的嘎吱声中，被缓缓推开。
门内，火光通明。
照出一排表情严肃，身穿公服的衙役和书吏。
一名留着山羊胡，面容严肃的学官模样老者，走到门前台阶上。
清了清嗓子，运足中气，高声宣布道：
“辰时已到！”
“清河县癸卯年县试正场，开始唱名搜检入场！”
“所有考生，按牌号次序，排队上前！”
“不得拥挤，不得喧哗！”
喧闹的人群，瞬间安静下来。
随即，又爆发出更大的骚动，人人都想往前挤。
衙役们手持水火棍，大声维持秩序道：
“排队！”
“按牌号排好！”
“挤什么挤！”
王砚明看了一眼手中的号牌，又回头望了一眼父亲所在的方向。
隔着重重人影，他似乎看到父亲王二牛依旧站在那里，朝这边张望。
他深吸一口冰冷的晨间空气，对朱平安和李俊点了点头，道：
“走吧。”
“该我们入场了。”
说罢，他整理了一下衣冠。
握紧考篮，迈开步伐，向着考院大门，缓缓走去……