时近七月，留堂筹备明年县试的学子们都在伏案温书或习字。
只有陈夫子手持书卷，偶尔在行间缓缓踱步，目光扫过一张张稚嫩或专注的面孔。
当王砚明和张文渊的身影，出现在学堂门口时，不少学生都抬起了头，目光复杂。
有关王砚明家中变故的事，早已在学堂私下传开。
众人看法不一，但，此刻见他安然归来，神色虽略显疲惫却沉静依旧，不少人心中的那点轻视，也不由自主地收敛了几分。
陈夫子也看到了他们，目光在王砚明身上停留片刻，眼中闪过一丝欣慰。
放下书卷，对众学子道：
“尔等，且自习片刻。”
说罢，便向门口走来。
“学生王砚明，拜见夫子。”
王砚明在廊下便躬身行礼，姿态恭敬。
“学生张文渊，见过夫子。”
张文渊见状，也难得规规矩矩地行了礼。
闻言。
陈夫子伸手虚扶，目光温和地落在王砚明身上，说道：
“回来便好。”
“家中之事，可都安顿好了？”
“令尊贵体如何？”
王砚明心中一暖，垂首答道：
“劳夫子挂念。”
“家父得河口镇秦大夫全力救治。”
“又蒙少爷倾力相助，如今已然大好。”
“今日刚接回府中暂住，家中诸事，也已大致安顿。”
“学生离家多日，未能聆听教诲，心中惶恐，特来向夫子请罪，报平安。”
“无妨。”
陈夫子点了点头，捋须道：
“孝为百善之首。”
“你为父疾奔波，悉心照料。”
“乃是人伦大孝，何罪之有？”
“平安归来，便是最好。”
说着，他顿了顿，语重心长地继续道：
“砚明，你此番经历。”
“于你而言，是磨难，亦是砥砺。”
“见你眉宇间沉稳更胜往昔，为师心甚慰。”
“然，学问之道，贵在持之以恒，心志不移。”
“家中变故，不可成为学业荒疏之由。”
“既已归来，当时时警醒，将耽搁的功课，尽快补上。”
“莫负了光阴，亦莫负了你自身志向。”
“是！”
“学生谨记夫子教诲！”
王砚明肃然应道：
“定当加倍努力，补回功课。”
“绝不敢懈怠。”
这时。
一旁的张文渊也连忙道：
“夫子放心。”
“我会督促……呃，我会和砚明一起用功的！”
“如此，便好。”
陈夫子看了他一眼，眼中闪过一丝笑意，又对王砚明道：
“你选《礼记》为本经，前次讲授，你已入门。”
“这几日若有空，可来书房寻我，我将后续篇章要点说与你听。”
“至于林先生那边……”
话落，他看向张文渊。
张文渊立刻接口，说道：
“林先生那边我去说！”
“他布置的课业，我会提醒砚明完成的！”
“嗯。”
陈夫子颔首，又对王砚明温言道：
“你父亲初愈，家中琐事想必繁多。”
“这几日，不必急于来学堂点卯，先将家中安顿妥当，照顾好父母妹妹。”
“若有难处，不必独自硬扛，可来寻我，或告知文渊。”
“记住，你既入我门，便是我的弟子。”
“师徒如父子，不必见外。”
这番话。
说得平实恳切，却字字千钧。
充满了师长的爱护与担当。
王砚明喉头微哽，再次深深一揖，说道：
“夫子爱护。”
“学生，感激不尽！”
“嗯，去吧。”
夫子挥手说道。