风一吹，散了。
苏明霁坐在晏沉对面椅子上，屁股只沾了半个椅面，两只手规规矩矩搁在膝上，腰板挺得笔直。
目光却不敢和他对视，忽左忽右地飘着，像是在找能逃命的缝。
“师父。”
苏明霁终于忍不住开口，声音干巴巴的，喉结滞涩地滚动了一下。
“昨日的事，是我……”
“昨日的事？”
晏沉没等他说完，便将茶盏搁回桌面，瓷底磕出一声“嗒”。
他抬眼看过来，语气淡淡。
“我现在不是要跟你说昨日的事，而是要跟你说以后的事。”
苏明霁一愣，原本准备好的一肚子认错的话全堵在喉咙里，只得又咽回去，老老实实坐直了身子。
“师父请讲。”
“你与沈昭野年纪相仿，又曾同在军中历练，如今他年纪轻轻便手握重功，是朝中炙手可热的战神。”
“而你堂堂辅国将军嫡子，却连个正经武官官职都没混上。”
晏沉眼神轻飘飘地压着他。
“你可知你差在哪里？”
苏明霁低下头去，攥在膝上的手指不自觉收紧几分，闷声道，“我不如昭野聪明，武功也……”
“嗯，这是实话。”
晏沉没等他说完便点了头。
“但关键不在这里。”
苏明霁抬起头，露出一丝困惑的神色，认真地等着他往下说。
“沈昭野出自永安侯府，家中并无从武先例，没本事就走不上去。”
“所以一切都得他自己去挣，每一步都踩得死、踩得狠，踩到肉里见骨头，才能踩出一条路来。”
他说到这里停下，微微偏了一下头，目光重新落回苏明霁脸上。
“而你不一样。”
“你是辅国将军府的公子，上有你爹护着，下有苏家军捧着。”
“你上了战场，有人替你挡刀送命；你立了功，有人替你张罗；你犯了错，也自会有人替你兜着。”
“所以哪怕你没脑子、没能力，也能顺顺当当地过，却也……”
晏沉毫不委婉，目光直白。
“却也只能止步于此。”
苏明霁指节攥紧，在膝上压出一道白痕，却一个字也没反驳。
因为他知道这是实话。
他从小在苏家军庇护下长大，别人要拼死才能争到的功劳，他动动手指就能轻易分得一杯羹。
别人要熬上十年八年才能爬到的位置，他只要报出“辅国将军府”四个字，便能轻易叩开那扇门。
离了父荫，他什么都不是。
他兀自沉默很久后，抬起头来，“那师父……想让我怎么做？”
晏沉也没跟他拐弯抹角，“我要你离开苏家军，去北境。”
苏明霁微微一愣。
“以普通士卒的身份，到镇北王的军中去历练，从最底层做起，靠自己一步步走到你想到的位置。”
晏沉目光沉沉地压过去。
“你听清楚了，是普通士卒，不是去当副将，不是去当参军，甚至连个百夫长都不会给你。”
“你到了那里，没人知道你是谁儿子，也没人会管你是谁儿子。”
“好。”
苏明霁没有迟疑，几乎是晏沉的话音刚落下，便脱口而出。
“我去。”