了二十息。
正屋的门没有上闩。程英出去时只虚掩着，怕推门吵醒叶无忌。
萧玉儿一只手搭在门板上，用力均匀地往里推。门轴发出一丝极细的摩擦声，被夜风盖了过去。
她侧身挤进去。
屋里很暗，窗户关得死死的。
空气里残留着一股淡淡的皂角气味，是程英傍晚洗过衣裳后留下的。
叶无忌躺在木榻上，被子只盖了半身，一条结实的手臂搭在胸口。
那手臂上筋骨隆起，即便在暗处也能看出轮廓。
九阳神功第三层“金刚不坏”锻打出来的身板，整个江湖没有几个。
萧玉儿在门边站了两息，调整呼吸。
然后她走到榻边，弯下腰，低声唤了一句。
“主人。”
叶无忌的呼吸变了。
“谁？”
声音不大，很清醒。不像刚被吵醒的人，倒像是早就没睡着。
萧玉儿没慌。她等的就是这一刻。
“主人，是玉儿。”
她压低嗓子，在榻前跪坐下来，姿态放得很低。
叶无忌没动。
黑暗中看不清他的表情。但萧玉儿感觉到那只搭在胸口的手掌翻了过来，五指张开。
没赶她。
也没叫人。
萧玉儿把这当成默许。她凑近些，声音轻得像夜风。
“小师叔去练功了，半个时辰才回来。玉儿有话想同主人说。”
“胆子越来越大了。”叶无忌的声音低沉，听不出喜怒。
“玉儿胆子再大，也只敢在主人面前大。”
萧玉儿垂着眼，语气里带着几分委屈。
“这五天玉儿天天在柴房里数椽子，白天干活不敢偷懒，夜里却怎么都睡不着。黄帮主走前吩咐的事，玉儿都照做了。小师叔防着我，我也认。可主人若也不见我，玉儿心里就没底了。”
叶无忌仍旧没有出声。
萧玉儿抬起头，继续说道：“玉儿知道自己从前心思不正，也知道主人不喜欢有人自作聪明。可如今玉儿已经没有别的路了。黑水部回不去，潇湘子也不会放过我。玉儿想活，就只能跟着主人。”
叶无忌终于开口：“所以你半夜摸进来，就是为了说这个？”
“是。”
萧玉儿答得很快，又轻轻补了一句：“也是想让主人知道，玉儿不是摆设。柴房的活我能做，外头的事我也能做。主人若有吩咐，玉儿愿意去办。”
叶无忌笑了一声。
那笑声很短，像刀背轻轻敲在桌沿上。
“你会办什么？”
萧玉儿立刻道：“探消息，递话，盯人，做局。主人身边有程姑娘守内，有司空绝管外，但有些见不得光的细活，总要有人去做。玉儿以前在黑水部学的东西，不干净，可有用。”
这话说得很直。
也很准。
叶无忌没有马上回答。
屋里安静下来，只剩窗外风声。
萧玉儿跪在榻前，背脊绷得笔直，额头却慢慢渗出一层冷汗。
她知道自己在赌。
赌叶无忌需要她这样的人。
赌程英不会立刻冲进来。
赌自己还能从夹缝里争出一个位置。
过了片刻，叶无忌坐起身。
木榻吱嘎一声。
萧玉儿立刻低下头。
叶无忌看着她，淡淡道：“你倒是会挑时候。”
“玉儿若不挑时候，连见主人的机会都没有。”
“程英知道你进来吗？”
萧玉儿喉咙一紧。
她没有撒谎。
“小师叔应当听见了。”
叶无忌又笑了一声。
这一次，笑意更淡。
“你倒聪明。”
萧玉儿听出这话里没有怒意，心头微微一松，马上道：“玉儿不敢在主人面前耍小聪明。只是这院里谁都不是傻子，玉儿若真当小师叔什么都不知道，那才是找死。”
叶无忌没有否认。
他披衣下榻，走到桌边倒了一杯冷茶。
茶水入盏，声音极轻。
萧玉儿仍跪在原地，不敢抬头。
叶无忌端着茶盏，问：“你想要什么？”
萧玉儿沉默一息。
然后她说：“玉儿想要一个机会。”
“什么机会？”
“一个能替主人办事的机会。也要一个不被赶走的机会。”
叶无忌喝了口茶，冷茶入喉，他眉头都没皱一下。
“办错了呢？”
“主人罚。”
“背叛呢？”
萧玉儿把头叩了下去，额头贴在冰凉的木板上。
“主人杀。”
这四个字说得很稳。
屋里再度安静。
院子里。
程英的剑停了。
玉箫剑法打到第七式的时候，她的耳朵捕捉到了正屋方向的异响。
木榻的声音。
很轻，随后是压低的说话声，断断续续，被夜风搅散，听不真切。
程英站在枣树底下，剑尖朝下，一滴露水从剑身上滑落，砸在鞋面上。
她没有冲过去。
冲进去能怎样？
当场撞破，三个人脸上都不好看。
叶无忌不是被强迫的，他要不愿意，萧玉儿连门都进不了。
一个先天后期的高手，谁能在他身边搞小动作瞒得过他？
他是默许的。
（第二版）