在。”
这句话落下，许三狗低头看沈烈后背。
沈烈正站在木梯边，半个身子挡着上头人的脚。背上的鞭痕隔着破衣鼓出几条硬线，左肩还沾着墙灰。
许三狗吸了一口气，比刚才稳。
“烈哥，我在。”
“先下去。”
他一步一步往下挪。
木梯旧，脚踩上去会响。每响一下，许三狗就吸一口，落下一阶就吐一口。到第三阶时，他的牙齿没再碰响。
沈烈跟在他上方，旧枪杆斜着卡在梯侧。若许三狗滑脚，杆身能先顶住他肩。
墙下有人接了一句。
“这小狗崽子还喘上号了。”
许三狗听见，脸皮涨红，又差点乱。
沈烈用枪杆轻轻敲了他肩一下。
“听脚。”
许三狗低头，只看木梯横档。
右脚。
吸。
左脚。
吐。
最后一阶落地，他腿一弯，差点坐到泥里。沈烈伸手拎住他后领，把人提起来。
“站着。”
许三狗站直，胸口还起伏，右手被自己攥在胸前。布条已经红了半圈，血没再往下滴。
他盯着那只手，眼睛里还有水光，声音却能从喉咙里出来。
“烈哥，没滴了。”
“嗯。”
“真没滴。”
“攥到营棚。”
许三狗点头，点得很重。
换岗老卒从墙上下来，罩灯晃过两人的脸。
“都滚回棚。谁把墙头刚才的事往外嚷，舌头别想要。”
韩老卒跟着下来，耳边血痂黑红。他经过许三狗时，肩膀一撞。
许三狗脚下一歪，却没叫，只把右手往怀里护。
沈烈的旧枪杆斜过去，杆头顶在韩老卒靴前。
韩老卒停住。
两人中间隔着半步泥地。
韩老卒低声道：“护得住一回，护不住回回。”
沈烈看着他靴尖。
靴边沾着墙头炭灰，还有一点从火盆旁带下来的细铁屑。
“你耳朵还流。”
韩老卒抬手一摸，指头上又沾了红。
后头换岗老卒催他。
“韩头，掌队还要问箭。”
韩老卒脸上的肉抽了一下，把脚收回去，转身朝墙边走。
许三狗慢慢吐出一口气。
“烈哥，他刚才要踢我。”
“看见了。”
“我没躲开。”
“你手没松。”
许三狗低头看自己的左手。五根手指扣着布结，指节发白。那块破布勒在右掌上，疼得钻肉，可他还攥着。
他又吸了一口。
这回不用沈烈喊。
沈烈把旧枪杆往肩上一扛，带他往营棚方向走。
墙根泥地上有昨夜翻火盆洒下的炭末，脚踩过去，黑灰粘在草鞋边。许三狗走得慢，走两步就看一眼手。
“别总看。”
“我怕它又冒。”
“疼了再看。”
“疼一直在。”
沈烈停下。
许三狗也跟着停。
沈烈伸手，按在许三狗后颈上，把他的头压低一点。
“听我数。”
许三狗喉结滚动。
“一。”
他吸气。
“二。”
他吐气。
“三。”
他再吸。
沈烈数到七，许三狗肩头的抖终于沉下去。手还疼，腿还软，人能跟着走了。
粗脖新丁和瘦脸新丁在后头隔着几步。
粗脖新丁看了看许三狗的手，又看沈烈。
“沈烈。”
沈烈回头。
粗脖新丁嘴唇动了半天。
“刚才在墙上，多谢。”
瘦脸新丁也低低嗯了一声。
许三狗立刻抬头，眼睛睁大，像听见别人把藏起来的东西说出来。
沈烈只点了一下头。
“走路看脚。”
粗脖新丁把话吞回去，跟着低头看脚下碎石。
营棚口还没到，前头忽然有人提灯跑来。
是掌队身边的小卒。
他跑得急，灯罩撞在腿上，火苗一晃一晃。
“韩头呢？掌队叫人。”
韩老卒在墙根那边应了一声。
小卒喘着气，往墙外指。
“天快亮时出一拨。昨夜摸墙的没拖干净，黑石后头留了具尸，掌队说死营去抬。”
许三狗刚稳住的手又紧了一下。
布结被他攥得更深，伤口里渗出一圈红。
沈烈看向墙头。
那边灯火低下去，黑石方向还压在夜色里。
小卒又喊。
“带绳，带钩，谁手脚慢，先抽谁。”
许三狗转头看沈烈。
“烈哥，我这手……”
沈烈把他的左手按回布结上。
“攥紧。”
许三狗吸了一口短气。
“我攥着。”