以太灌入推进器导管。
第一秒，安静。
第二秒，嗡鸣声从推进器内部升起来，低沉绵长，像有什么东西从沉睡中醒过来。
第三秒，整条龙骨传来一阵极轻微的震颤。脚底下的木板在抖，幅度小得几乎察觉不到。
艾洛诺儿蹲在缓冲层旁边，手里的探针插在第三号节点上。针尖传回的数据让她的眉头皱了起来。
“中段压力偏移，左侧导管承压比右侧高了十二个点。”
苏璃感知到了。帝国原装结构的左右通道不是完全对称的，制造公差在低功率下被放大了。
“能调？”
“能。”艾洛诺儿没抬头。她左手按住缓冲层第五片秘银垫，以太从指尖渗入，回路在她的操控下微变形。
左侧导管的缓冲层厚度增加了零点三毫米。
压力差在两秒内归零。
嗡鸣声变得平稳了。推进器运转的节奏从不规则的颤抖变成了均匀的律动，像一颗稳定跳动的心脏。
数据稳定。
苏璃缓缓收回以太，推进器的嗡鸣声渐弱，最后彻底安静下来。龙骨的震颤也消失了。
干坞外面安静了三秒。
年长的帝国工程师走上前来，接过艾洛诺儿递出的记录板。他把上面的数据从头到尾看了一遍，又看了一遍。
表情很复杂。
“散失率……”他咽了口唾沫，“比我们原装方案低了四成。”
他抬起头看向艾洛诺儿。“活性回路的柔性缓冲确实比我们的硬质冗余更适合长航。”
他说这话的时候嘴角在抽，像有人拿针在扎他的职业自尊心。
年轻工程师在后面小声嘀咕了一句当地语，大意是“被一个小姑娘的东西比下去了”。
艾洛诺儿假装没听见，乖乖把探针收进工具包。
塔莉娅的笔在纸上刷地写。她写完最后一行，把笔帽盖上，在页眉处写了个标题。
“复合推进系统初步成功。”
她盯着这行字看了两秒，嘴角翘了起来。
旁边搁着一杯凉透的茶。从试火开始到现在，她一口都没动过。
苏璃从推进器旁边走开，活动了一下手腕。低功率试火，对他来说跟烧开水差不多。
赛娜的声音从二百步外飘过来。
“苏璃！”
他转头。赛娜站在菜畦平台边上，两手拢在嘴边当喇叭。
“这玩意儿以后全功率开的时候，会不会把我的菜吹飞？”
干坞里所有人都看向苏璃。
苏璃沉默了两秒。
他转身走回推进器旁边，蹲下来看了看尾部的排气口方向。又站起来，目测了一下菜畦平台和排气口之间的距离和角度。
“会。”
赛娜的脸色变了。
“等下。”苏璃从工具箱里翻出一块薄铁片和碳笔，在铁片上画了几道线。他把铁片递给艾洛诺儿。“在排气口外壳上加一条导流回路。”
艾洛诺儿接过铁片看了两眼，抿着嘴点头。
回路很简单。功能也很简单。
把排气口的尾流往上偏转十五度，绕过菜畦平台的水平面。