周遭的泥土、落叶、细碎枯枝，全都干瘪发灰，水分被抽得一干二净，死气沉沉。
唯独它本身，饱满、润泽、完整，透着鲜活的异样气息。
宋庄威盯着它看了很久，不敢伸手触碰。
几年采药生涯，山里的菌子、块茎、藤根，他见得数不胜数。
可眼前这东西，无枝无叶、无根无须、无芽无苞，就这么光秃秃卧在这片青灰怪土上，完全超出认知。
“把我带出去……我给你想要的一切。”
声音轻得像一声叹息，悠悠飘来。
宋庄威心底只有一个念头——走。
他强行移开视线，攥紧洋镐，对准脚下土层。
假装没看见，假装没听见。只要继续干活，置之不理，它应该就会放过自己。
一镐、两镐、三镐。
接连挖起几株柴胡，心跳慢慢平复。
就在他稍稍放松的瞬间，那道声音再次响起。
这次不在耳边，直接钻进脑海。
轻飘飘、软绵绵，像羽毛轻轻刮过后脑勺。
“你不想知道……我能给你什么吗？”
宋庄威的动作骤然停住。
镐尖悬在土面上方两寸，稳稳僵住，纹丝不动。
“你采了这么多年药，起早贪黑，挣过多少安稳钱？”
“你不想日子过得轻松一点吗？”
“你家里……是不是还有个老母亲？”
宋庄威的呼吸瞬间急促沉重。
心底轰然一震，寒意窜遍全身。
这东西埋在深山土里，从来没接触过他，怎么会知道他家里的事？
不等他消化震惊，温柔又蛊惑的声音源源不断灌进他的思绪。
“你把我带出去，我让她过上好日子。”
“你想想，你带她好好看过病吗？住过暖和干净的房子吗？吃过不用将就的饭菜吗？”
“这么多年，你难道从来没想过，让她跳出现在的苦日子吗？”
一幕幕画面不受控制地涌出来。
母亲冬天整夜止不住的咳嗽，双手常年劳作裂满细小伤口，粗糙干瘪。上个月半夜旧疾发作，疼得浑身发抖，怕吵醒他，咬着毛巾硬扛一整夜。
那晚他就站在门外，听得清清楚楚，却什么都做不了。
心底的酸涩和无力感，瞬间淹没了他。
攥着洋镐的手指，一点点、缓缓松开力道。
“带我走。”
那声音轻轻的，带着笃定的诱惑。
“你的难处，以后交给我。”
宋庄威迟迟没有应声。
可他的身体，已经率先有了动作。
放下手里的小洋镐，他俯身走向那堆腐叶。
蹲下身，指尖轻轻触碰到那团灰白物体。
微凉，却又比冻土温和。表面光滑柔软，带着一点细微的弹性。
触感顺着指尖窜遍四肢百骸，他浑身猛地一颤。
指尖本能想缩回来，却硬生生忍住了。
脑海里的声音温柔响起。
“这就对了。”
宋庄威抬手，稳稳将这团东西捧在掌心。
入手极沉，带着微弱、缓慢的起伏搏动。
像心跳，却比人类心跳慢上数倍。
一下，又一下，沉沉稳稳。
心底本能的恐惧让他想立刻松手扔掉。
可双手已经下意识合拢，稳稳抱紧。
身体也不受控制地站起身，调转方向，朝着营地的步伐，稳稳迈出一步。
他嘴唇动了动，千言万语堵在喉咙，最终什么也没说。
抬手快速将这团东西塞进背篓最底层，用新鲜采收的北柴胡严严实实盖住，遮挡得密不透风。
动作又快又慌，心跳狂乱不止。
脑海里反复回荡着那句话——让母亲过上好日子。
他明明知道这东西诡异、不祥、透着未知的危险。
可他太渴望了。
渴望摆脱贫穷窘迫，渴望母亲不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起头，不用再卑微将就。
哪怕明知不对劲，他还是跨出了那一步。
他已经分不清，是这东西蛊惑推着他走，还是他自己心甘情愿，抓住这唯一的希望。
最后一道声音，轻轻落在他脑海里。
“你做了最正确的选择。”
傍晚收队返程，宋庄威一路走在队伍最后。
背篓安安静静，没有半点动静。
可他时时刻刻都能清晰感知到它的存在。
隔着竹篓布料，贴着他的后背，缓慢搏动，一下一下，每一次跳动，都让他想起母亲憔悴疲惫的脸。
回到驻扎帐篷，他第一时间放下背篓，掀开层层柴胡枝叶。
那团灰白物体还静静卧在原地，安稳不动。
只是相比白天，体积似乎悄悄大了细微一圈，几乎难以察觉。
他翻遍帐篷，找出一只闲置的旧木盒。
是从前装干药材的盒子，底面贴着褪色老旧的标签，普普通通。
他清空盒内杂物，铺上一层干净麻布，小心翼翼将那团东西挪进去。
合上盒盖的前一秒，灯光落在物体表层，泛开一层极淡的莹润光泽。
他定定看了两秒，狠心合上木盒。
当晚，他做了一场格外清晰的梦。
梦里，母亲坐在干净柔软的床上，穿着崭新整洁的衣裳，窗台上摆着盛放的鲜花。
她转头看向他，眉眼温柔，轻轻笑了一下。
脸上没有病痛折磨，没有常年愁苦，整个人安稳又轻松。
那一刻，积压多年的委屈和酸涩尽数爆发。
他在梦里泪流满面。
清晨惊醒，脸颊依旧湿漉漉的，泪痕清晰。
从那天起，这只木盒就被他随身携带，寸步不离。
他不是没有尝试过丢弃。
曾经走到深山沟边，高高举起木盒，想要狠狠扔下去。
可手臂悬在半空，彻底僵死，半点力道都使不出。
耳边、脑海里，瞬间回荡起母亲虚弱的咳嗽声。
清晰、真实，直击心底。
他终究狠不下心，缓缓放下手臂，把木盒重新抱紧怀里。
长廊光线渐渐暗沉下来，天光又弱了几分。
宋庄威猛地回神，睁开双眼，低头凝视怀里的木盒。
他压着嗓音，轻声发问。
“你要找的那个许柚柚……到底是谁？”
木盒纹丝不动，没有半点回应。
宋庄威喉结滚动，盯着盒身那道细细的缝隙，声音压得更低，带着难以掩饰的忐忑。
“你到底……是什么东西？”
依旧死寂无声。
唯独盒身的温度，又悄悄攀升一丝，暖得愈发明显。
良久，极细微的声响，从木头最深处缓缓渗透出来。
轻飘飘、虚无缥缈，像是跨越千山万水而来，又像是从无尽黑暗里一寸寸挤落。
“小孩……带我……去找她……”
宋庄威手臂微微一抖，抱着木盒站起身。
转身朝着长廊尽头快步走去。
步伐急促，鞋底敲击地砖，发出一连串匆忙的脆响。
长廊天光彻底暗沉，他的身影转过拐角，瞬间消失在阴影深处。
怀里的木盒依旧安静无声。
细微缝隙里，留着一道若有若无、迟迟不散的幽暗回响。