东里长安的眼神渐渐坚定。
年初九讶然，“你还要研制火药？”
东里长安很慢很慢地点了一下头，“你说得对，一件新的利器问世，不可能没有死伤。可转过来想，若我们有了火药，在战场上跟敌军对阵，我们可以少死多少人？”
就那恐怖威力，根本不是箭矢刀剑所能抵挡。
年初九的心抽痛了一下。
东里长安心思不在权势高位，也从来不是一个愿意想那么长远的人。
他做这一切，都是为了她。
而她，心里隐隐是欢喜又期盼的。
她太贪心了。
她想要所有人平安，也想要火药火器。
她心里清楚，如果火药真的能试炼成功，将会改变天下格局。
长安帝休养了大半年。
在这大半年里，皇后监国，渐成定例。
各国都在笑长安帝，不过是个短命傀儡。
可长安帝不短命，活得好好的。
他是傀儡吗？由他亲手研造的十矢孟旬连弩，已大批投产，配发边军，作为常规军械。
无人敢在边境上滋扰寻事。
国中景象肉眼可见蒸蒸日上。百姓农税免了一年又一年，边地流民纷纷返乡垦田，粮仓渐渐充实。
朝廷兴文教，重武事，取才不分男女，有能力就上。
商税相较之前更高，可商路通达，少有官吏索贿盘剥。行商愈发便利，商贾并不在意这点税银。
若遇不公，可上报京城商会，商会会长正是富国公夫人。
早前便有地方官吏因强行索贿，被朝廷杀鸡儆猴，砍了脑袋。
如此，行商之风，日渐清朗。
起初，皇后监国，朝中掀起不小风波。
定国公、镇国公出面力挺皇后，各路边将纷纷上书，才压下文臣的反对之声。
待年初九监国成了常态后，也没有刻意打压文臣。
能办好差事的，提拔重用；只会动嘴皮子说风凉话又办不好差的，直接罢黜。
朝廷不养闲人。
曾经凭着蒙荫入仕的关系旧例，已然彻底翻篇。
郊外那片山林，已被朝廷征用，圈作绝密禁地。
环山筑起青石高墙，隘口封死，陡壁钉上铁刺，墙外挖了壕沟，铺细沙留痕，防备有人私闯。
层层防御铺陈开来。
除去帝后，无人知晓这片山林里，到底有多少暗卫。
谷内散建几座间隔甚远的厚石屋，用来存放原料、调配火药；
中间大片石板空地，作为试爆之地。一旁筑有简易高台，供人远观核验。
山谷僻静一侧，修建了一座简易行殿，供帝后过来歇息议事。
另一侧连片屋舍，分给匠人、值守工匠居住，匠人日常起居都在此处，不得随意出山。
凡进山匠人及护卫，都要换工服，不得私带火种杂物。严禁私藏药料残屑，每日收工有专人盘查，剩余原料也有专人封存看管。
东里长安伤愈后，第一次踏足此处，莫名生出一种“千秋安社稷，一将葬苍生”的宿命感。
年初九握了握他的手。
她看着身旁的男子，忽然觉得他好高大啊。她竟需要仰视他……
东里长安的耳根仍旧会红，“皇后看我做什么？”
“你好看啊！”她笑，和以前的答案一样。
可终究有些东西不同了。