他死死盯着马车的车厢。
“敢问车里坐着的。”
书生双手抱拳，高高举过头顶，声音沙哑却犹如洪钟。
“可是原大明户部尚书，林默林大人！”
林默的眼睛微微眯了起来。
他在北平一直深居简出，这人竟然认得他的车驾，还一口叫破了他曾经的官职。
“本官现在是布政使司左参议。”
林默靠在车门框上，居高临下地看着他。
“你是谁？”
那书生闻言，猛地往前膝行了两步。
毫不在意泥水弄脏了他的长衫。
“学生陈鹤！”
“保定府人士！”
陈鹤抬起头，那双充血的眼睛里，燃烧着一种让人心惊肉跳的野火。
“学生曾在应天府的太学外，远远听过大人的名讳！”
“去年朝廷开恩科！”
说到这里，陈鹤猛地咬紧了牙关。
腮帮子上的肌肉剧烈地抽搐着，声音里透出滔天的恨意和屈辱。
“齐泰和黄子澄那帮狗官搞什么保荐制！”
“学生变卖了家里最后两亩薄田，千里迢迢赶赴金陵赶考！”
“可就因为我是北方人，没有那些江南大员的保荐信！”
陈鹤指着自己脸上那道狰狞的血疤，眼底满是疯狂。
“学生连贡院的门槛都没摸到，就被那帮江南老爷的家丁，像赶野狗一样乱棍打了出来！”
“脸上的这道疤，就是拜他们所赐！”
林默听着，心中有些无奈。
齐泰和黄子澄这帮蠢货造的孽，现在终于开始反噬了。
把天下北方读书人的路彻底堵死。
这就是在给燕王府疯狂输送最决绝、最不要命的复仇者！
“所以。”
林默看着他。
“你来北平，想投燕王？”
“是！”
陈鹤重重地磕了一个头，泥水溅了他一脸。
“朝廷不取北人，不给活路！”
“学生就自己来找明主！”
“求林大人收留！学生愿为燕王殿下效犬马之劳，死而后已！”
林默静静地看了他片刻。
突然轻笑了一声，语气里带着几分漫不经心的挑剔。
“收留你？”
“这北平城里，现在最不缺的就是长着一张嘴、会发牢骚的书生。”
林默弹了掸大氅上的雪花。
“你读过什么书？”
“若是四书五经、朱子语类那一套，你还是省省吧。”
“燕王府现在忙着打仗，没空听你讲圣人微言，更没空听你在这抱怨世道不公。”
陈鹤猛地抬起头。
他不但没有被林默的轻视激怒，反而眼神亮得惊人。
“学生读过经史子集。”
陈鹤顿了顿，语气变得笃定，甚至透着一种狂热。
“但学生看得最多的。”
“是《武经总要》！”
“是《天工开物》！”
林默按在车辕上的手，猛地一顿。
他那双向来波澜不惊的眼睛里，终于闪过了一抹异样的神采。
“《天工开物》？”
林默盯着陈鹤。
“你一个考科举的读书人，看这种杂书做什么？”
陈鹤毫不避让地迎着林默的目光。
他从泥水里站了起来。
单手指着身后那高耸的北平城墙。
“打仗，打的是什么！”
“打仗要军械！要利刃！”
陈鹤的声音在风雪中振聋发聩。
“军械要百炼的精铁，要上好的木炭，要能日夜锻打的水车转炉！”
“光在纸上读兵法，根本填不满前线那个吃人的窟窿！”
“只会写锦绣文章有什么用？”
“还得懂工匠之事，懂怎么把一块生铁，最快、最坚韧地变成刀！”
安静。
城门外的风雪中，只能听见寒风呼啸的声音。
林默深深地看着眼前这个衣衫褴褛的书生。
对味了。
这他娘的才叫人才！
什么狗屁八股文，什么之乎者也，在战争这台庞大的绞肉机面前，连擦屁股都嫌硬！
他林默现在最缺的，就是这种不谈空理、能脚踏实地搞后勤军工的实干派！
“你这腿，在这冰天雪地里跪了这么久，还能走吗？”
林默突然问了一句没头没尾的话。
陈鹤愣了一下。
随即眼底爆发出狂喜。
“能！”
林默转身坐回车厢里，重新拉上厚重的棉帘。
“能走就上来。”
林默冲着外头的车夫吩咐了一句。
“去城南兵工厂。”
陈鹤连滚带爬地爬上了马车的车辕，根本不在乎侍卫那嫌弃的目光。
车厢里。
林默闭着眼睛靠在软垫上。
“到了工坊，我只给你三天时间。”
林默的声音隔着门帘传出来，透着不近人情的冷酷。
“三天内，我要看到新送来的那批生铁，出炉的损耗率降低一成。”
“做不到，你就从哪来回哪去。”
陈鹤坐在冰冷的车辕上，双手死死攥着膝盖上的破布长衫，眼底燃烧着疯狂的斗志。
“大人放心！”
“学生就算是不眠不休，也定不负大人所托！”
林默没有再说话。
马车重新启动，碾压着积雪，朝着风雪深处的城南驶去。
燕王在前线拼杀。
他在后方，要把这北平城，彻底打造成一座坚不可摧的战争堡垒。