装虚弱，
瘫倒在马车里，一副气息奄奄的模样。
宣旨官们心里个个暗骂这老东西老奸巨猾
——他不去复命，便只能他们去。
可在敦王帅帐里听到的那些话，
哪里是能随便传回宫里的？
尤其是敦王那句“让陛下洗干净脖子等着”，
若是原话带回去，他们没死在城外，
也要死在这位残暴帝王手里。
看出众人的惶恐，范仲临走前故作虚弱地提点了一句：
“敦王拒不接旨，我等也无可奈何，
还在城外被狠狠威吓了一番。
本官已然吓病，幸好向来有两军交战、
不斩来使的规矩，不然老夫与诸位，怕是都要死在城外了。”
说罢，他便让车夫驱车回府，
打算尽快联络那些家族势力雄厚的同僚，一同商议对策。
宣旨官冲着马车离开的方向深深作揖。
皇宫之内。
萧卓听到宣旨官回来复命，心中还有几分诧异，
可扫了一圈，却不见范仲那老东西，
顿时暗自窃喜，忙问道：“范大人呢？萧策接了圣旨没有？”
几名宣旨官“扑通扑通......”跪倒在地：
“陛下！奴才与范大人差点就回不来了！
范大人一进城便晕了过去，萧策不肯接旨，
还说您用一方连玉玺都没盖的圣旨糊弄他，
将我等狠狠恐吓一番，便赶了出来......”
领头的宣旨官绞尽脑汁编造借口，只盼能蒙混过关。
萧卓勃然大怒：“废物！这点小事都办不好！
来人，拖下去，每人重打二十大板！”
一行人被拖了下去，心中却如释重负
——总算保住了小命。挨打算得了什么，
养几日便好。如今这局势，借着养伤正好能避开是非。
他们这些做奴才的，本就没什么大错，
不过是平日里贪些小便宜，罪不至死。
等敦王入京，他们最多被放出宫去，只要不死，一切都好说。
萧卓再也坐不住，起身快步往慈安宫赶去。
太后今日也在焦急等候宣旨官的消息，
一早便做好了准备，还让人时刻前往御书房打探消息，
甚至破例免去了各宫嫔妃的请安。
萧卓赶到时，太后已经得知了宣旨官们全都在挨板子的消息，
心头猛地一沉。还是失败了吗？
那个杂种，那个逆贼，半壁江山都满足不了他的野心吗？
难道这一次，她真的要一败涂地了？她满心不甘。
她从前是皇后，是一国之母，
生下皇子，又顺利册立为太子，
这一生走得太过顺遂，顺得她以为荣华富贵、
至高权势会永远这般延续下去。
到底是从什么时候开始，一切都变了？
太后怔怔出神，陷入了回想。
萧卓一进门便见母后失神发呆，
当即焦急万分地开口：“母后！母后，怎么办？
那混账不肯同意议和，您快想想办法啊！”
太后猛地回神，精神瞬间回笼，沉声道：“范大人怎么说？”
萧卓闻言一顿，语气满是不屑：
“提那个没用的老东西做什么，是宣旨官回来复的命，
说那老东西一进城就病倒了，起不了身，直接回府了。”
太后的脸色越发阴沉，半晌才缓缓开口，
语气带着几分咬牙切齿：
“他是真的病了，还是……萧策许诺了他什么。”