走出庄主宅院，陆城早已候着，将马鞭与缰绳递来，
常海接过翻身上马前，又沉声吩咐：
“我离开的这些日子，你带着护卫队守好庄子，万事小心。
若遇紧急情况，即刻派人去山里铁矿通知方大哥。”
陆城领命：“老爷放心，在下一定竭尽所能护好庄子。”
常海这才翻身上马，朝着庄子大门策马而去。
到了门口，守门小厮见了他，忙恭敬行礼：
“老爷这是要出门？”他颔首翻身下马，沉声道：“开门吧。”
小厮连忙上前开门，谁知门板拉开的瞬间，
正撞见抬手要敲门的唐青儿。小厮又惊又喜，当即朝里喊：“老爷，小姐回来了！”
常海心头猛地一怔，抬眼便见女儿风风火火地往院里走，口中喊着：
“父亲，我回来了！”他眼底翻涌着复杂的情绪，
脑中飞速盘算着该如何解释出门的事。
果然，唐青儿一眼便瞧见他背着包袱、牵着马，快步走上前挽住他的手臂，
疑惑道：“父亲，什么事竟要您亲自出马？”
常海扯出一抹僵硬的笑，支支吾吾道：
“这……啊，对，刚好有个客商，要为父去实地看看那边的糖品生意。
年前就约好了，一直抽不开身，想着这几日便过去瞧瞧。”
唐青儿挑眉打量着他，目光直勾勾的，看得常海眼神飘忽、连连闪躲，
生怕被女儿瞧出端倪。她轻“哦”一声，心头的疑云更重：
“不对啊，您去看糖品生意，怎么就一个人去？
既不带货物，也不跟人，这说不通。父亲，您是不是有事瞒着我？”
常海绞尽脑汁琢磨着借口，父女俩就这般你一言我一语地斗智斗勇。
唐青儿瞧得明白，父亲神色焦灼，定是出了大事，
她实在放心不下老爹独自出门——父亲年轻时本是京城纨绔，
虽会些功夫，但不多，这一路孤身在外，若真遇上不测，连个报信的人都没有。
见女儿摆明了“你不说清楚，我便绝不放行”的模样，
常海急得眼眶泛红，声音也沉了几分：
“青青你听话，莫要这般胡搅蛮缠，为父真的有急事要办！”
这是父女俩相认后，他头一次用这般严厉的语气同唐青儿说话。
唐青儿就那般静静看着他，眸光渐冷，片刻后才缓缓开口：
“父亲，莫非从未将女儿当作真正的家人？
一家人遇事，本就该一起面对。
你这般孤身离去，万一出了什么意外，你让母亲日后怎么活？”
常海这位七尺男儿，听了这话，眼泪在眼眶里直打转。
迎着女儿一寸寸变冷的目光，他心底翻涌着极致的挣扎——这是他和夫人亏欠了几十年的女儿，
可此番前往边关追查失踪老父亲的下落，本就是九死一生。
若女儿知晓真相，以她的性子，定然不会袖手旁观。
他的女儿前半生已然吃尽了苦，怎能再让她卷入这般凶险？
念及此，常海眼中的摇摆尽数褪去，只剩决绝，语气愈发强硬：
“有你陪着你母亲，即便为父不在，也无碍。
青青，为父只说一句，这一趟，我必须去。
你若执意拦我，便是不孝。”