光警惕地扫视着每一个入口。
瓦里安放下鹅毛笔，揉了揉酸胀的眉心。
跟着艾伦跑了一趟之后，他才发现，暴风城并不像表面看上去那般欣欣向荣。
以往他被困在王座之上，目光所及之处，皆是一片生机勃勃、万物竞发的景象。
那些贵族们呈上来的奏报，永远写着“政务平稳”、“民生安康”。
可跟着艾伦四处冒险，他才窥见真相。
原来这一切，都只是那些贵族们想让他看到的。
就连暴风城脚下的闪金镇，都饱受狗头人、豺狼人、鱼人的侵扰和威胁，近期还兴起了一批红巾盗贼。
而更偏远一些的夜色镇，更是危机四伏，民不聊生。
这些天，一路上，他也听艾伦说了许多关于治国的想法。
那个看似玩世不恭的家伙，偶尔说出的见解却让他耳目一新。
所以回到暴风城后，他便没日没夜地埋首政务，励精图治。
他要成为让艾伦普瑞斯托打心眼里崇拜、让国民幸福的君王。
就在这时，马迪亚斯·肖尔的身影出现在厅门口。他快步走近，躬身行礼。
“陛下，卡特拉娜女士有急事求见。”
瓦里安头也不抬，继续翻阅手中的卷宗。
“她找我干什么？”
“卡特拉娜女士说，她有要事即将返回洛丹伦。在此之前，她想看看是否有机会与您共进明日的午餐。”
瓦里安眉头微皱。
“可是艾伦还没回来。下次吧，时间还长，将来有的是机会。”
那一天，艾伦再三跟瓦里安强调了，上次他们之所以会撞到那个场面，是因为艾伦怀疑自己的姐姐有些不对劲，试探一番的结果。
他再三提醒瓦里安，千万不要单独和其相处。
但也不要打草惊蛇。艾伦说他会亲自再去试探。
瓦里安相信艾伦的感觉。追杀斯塔文这一路，他的预感向来很准。
“可是……”马迪亚斯的声音顿了顿，“卡特拉娜称有要事需要禀报。即便不能明日共进午餐，也希望能在今晚见您一面。”
瓦里安头也不回：
“不见。实在紧急的话，叫她的弟弟来跟我说。”
“哎——”
一声叹息。
瓦里安的笔尖顿住了。
那叹息声轻柔、幽怨，那不是马迪亚斯的声音。
“何必呢，小国王。”
那声音继续说下去。
“就不能好好配合我一下吗？”
瓦里安猛地抬起头。
他看见，马迪亚斯·肖尔的身形正在扭曲、模糊。
那面孔如同水中的倒影般荡漾开来，紧接着，一道妖娆的身影从中浮现。
卡特拉娜·普瑞斯托站在那里，紫裙曳地，笑容妖冶。
“肖尔呢？”瓦里安的声音骤然紧绷。
他的手已经按上剑柄，口中大喝：
“卫兵！！！”
然而那些卫兵，此刻却如同泥塑木雕般一动不动。
卡特拉娜轻笑一声。
指尖暗影的光芒如同活物，缓缓蔓延向瓦里安。
瓦里安想要拔剑，却发现手臂如同灌了铅般沉重。
想要呼喊，喉咙却仿佛被无形的手扼住。
他的身体被缓缓按回座椅。
“别挣扎了，小国王。”
卡特拉娜走到他面前，
“乖乖睡一觉。等你醒来的时候……”
她顿了顿，笑容愈发妖冶。
“……一切都会不一样的。”