。”
“刚才卡住的那句，明天再背一遍给我听。”
儿子应了一声，又跑回去继续念书。
王用汲的妻子从后院端了一碗热汤过来，搁在桌上。
“今日怎么回来得早？”
“衙门散值早。”王用汲坐下来，端起汤碗喝了一口。
他没提那封公函的事。
不是不想说，是还没想好怎么说。
广东。
腊月里接到这种差事，意味着年也不用过了。
从京师到广州，快马加驿站，也得走大半个月。
赶到地方已经是正月，开了年就得动手，别人走亲访友的时候，他得一头扎进市舶司的账本堆里。
王用汲把汤碗搁下，望着堂屋里摇头晃脑念书的儿子，出了会儿神。
他在想另一件事。
张居正为什么选他。
通政司里比他资历深的人有的是，都察院本身也不缺人。
偏偏把这桩差事甩到他头上，挂的还是都察院的衔——这说明什么？
说明内阁不信任都察院现有的人手，或者说，不放心那些人碰广东这趟水。
那就是水很深。
深到要从外头找一个跟广东毫无瓜葛的人。
王用汲细想下去——张居正跟他并无深交。
朝中真正了解他王用汲的人，一只手数得过来。
张居正能想到他，背后多半有人提了一嘴。
谁？
他端起汤碗又抿了一口，目光从碗沿上方掠过去，落在窗外那棵光秃秃的枣树上。
赵宁。
只能是赵宁。
当年建德的事，赵宁在浙江，前前后后都经手。
后来回京，赵宁进了内阁，一路升到首辅。
王用汲跟他没有私交，但赵宁对他的底细，一定摸得清清楚楚。
元辅点了他的名。
张居正执行。
想明白这层，王用汲心里反倒踏实了。
这差事不是随便派的，是上头掂量过了才落下来的。
既然掂量过了，那后面就有人兜着。
但兜到哪一步，兜不兜得住，那就是另一回事了。
广东官场的水有多深，王用汲心里没底。
他只知道一件事——市舶司每年经手的银子，是一个让人不敢细想的数目。
那么多银子流过那么多人的手，手上干净的能有几个？
查下去，一定会得罪人。
得罪的还不是小人物。
王用汲把碗里最后一口汤喝完，站起身来。
“过两天我要出趟远门。”他对妻子说。
妻子正在收拾桌上的碗碟，手上的动作顿了一下。
“去哪儿？”
“广东。”
妻子没再问。
嫁给他这么多年，这种事她已经习惯了。
丈夫是什么样的人，她比谁都清楚——朝廷让去哪儿就去哪儿，让干什么就干什么，从来没有第二句话。
王用汲走进书房，关上门。
他把袖中的公函取出来，展开铺在桌上，又拿出一张空白的信笺。
提笔蘸墨。
写了两个字——“刚峰”。
笔尖悬在纸面上方，墨滴将坠未坠。
他盯着那两个字看了很久，终究没有往下写。
海瑞在辽东，离广东千里万里，这封信写了也是白搭。
再说，信里能写什么？说朝廷派他去查市舶司？这种事落在纸上，传出去就是祸。
王用汲把那张信笺揉成一团，扔进纸篓。
他重新铺了一张纸，这回写的是给通政司同僚的交接文函。
手头几桩未了的公务，得在三天内理清楚移交出去。
灯芯爆了一下，火光晃了晃。
王用汲头也不抬，左手伸过去拨了拨灯芯，右手的笔没停。
窗外的风刮得紧了，吹得院子里那棵枣树的枯枝刮蹭着墙壁，沙沙响。
堂屋里儿子的读书声还在继续，断断续续地传过来——
“……得道者多助，失道者寡助……”
王用汲的笔尖一顿。
墨在纸上洇开了一个黑点。