赵宁在前头做大事，她在后头把家守住。
各司其职，各安其位。
午后，李若清在正房理针线。
赵安凝醒了在哭，奶妈抱去院子里转了两圈就好了。
赵平虏还在睡——这孩子觉多。
秋风从窗缝里钻进来，吹得案上的纸页翻了一角。
外头脚步声响。
赵福又来了。
手里捧着一封信，脸色有些古怪。
“夫人，宫里来人送的。说是……娘娘的家书。”
李若清的手停了。
针尖扎在布面上，没拔。
她抬起头。
“给我。”
信封是素白的，封口用的火漆。
李若清认得那个印——姐姐闺中时用的私章，一枚小的白玉兰花。
她拆得不快。
手指稳，但心跳已经提上来了。
姐姐嫁进宫这些年，给她写过的信，一只手数得过来。
上一封还是赵平虏和赵安凝出生时的贺信，寥寥数语，都是套话。
这一封不一样。
信纸只有一页，字迹是姐姐惯用的簪花小楷，端正里带着急切——有两处笔画收得太快，墨洇开了。
李若清从头看到尾，又从尾看到头。
信里没提其他人的名字。
没提朝政。
没提任何具体的事。
只说：近来炎暑，妹保重身体。云甫操劳国事，你做妻子的多劝着些。人这一辈子，走得太快的时候，最容易在看不见的地方摔跟头。家里好，比什么都强。万望珍重。
落款只一个字：姊。
李若清把信放在膝上，盯着那个“姊”字看了很久。
任何不了解内情的人看这封信，只会觉得是姐妹间寻常的寒暄。
可李若清不是任何人。
她是李家的女儿。
她从小看着姐姐怎么在后宫里活下来。
姐姐从不说废话——每一个字都有用处，每一句叮嘱背后都藏着她不能明说的东西。
“走得太快的时候，最容易在看不见的地方摔跟头。”
这不是劝赵宁歇。
这是警告。
李若清把信折好，重新塞回信封。
她站起来，走到窗边。
院子里赵安凝被奶妈抱在怀里晒太阳，小手抓着一根拨浪鼓的柄，摇得咚响。
皇帝要驾崩了。
这件事满朝文武心里都有数，但没人敢说出口。
赵宁跟她提过一回，是某天夜里灯灭之后，黑暗里的几句话。
他说陛下的身子撑不过明年了，他得抓紧把手头的事收尾。
她当时问了一句：那之后呢？
赵宁没回答。
翻了个身，呼吸变得均匀。
不知道是睡着了还是不想说。
李若清把信封收进妆奁的暗格里，上了锁。
姐姐从不无的放矢。
嫁过来这几年，一封正经家书都没来过。
今天忽然写信，还用了闺中旧印、避开宫里的正式渠道——这说明事情急，也说明事情不能让第三个人知道。
有人在对付赵宁。
或者说——有人想在皇帝咽气之前，把赵宁从棋盘上踢下去。
李若清走回案边坐下。
她把针线筐推到一旁，两手交叠搁在桌上。
等他回来。
今晚无论多晚，都得等。