信的内容外头没人知道，但结果所有人都看见了——徐阶退了田。
全退，一亩不留。
当时朝野震动，都说赵阁老手段了得，连徐阁老都压得服服帖帖。
可赵宁那封信里到底写了什么？
范惟庸不知道。
他只知道徐阶退田之后，徐家的当铺从十二间变成了十七间。
米行从三间变成了七间。绸缎庄新开了两家。
田退了，银子要从别处赚回来。
而且要赚得更多——因为田没了，就得靠别的法子养活那几千家奴、打点那些京城里的门生故吏。
这笔账不难算。
五天后。
海瑞收到了松江送来的案卷。三辆马车，十七口木箱。
但他要的东西——只来了一半。
放贷文书缺了大半。
涉诉案卷里，有十几桩明显被抽掉了关键供状。
田契倒是齐全的，可那些田三年前已经退了，现在送来等于废纸。
海瑞坐在东厢房里，面前摊着清单，逐项对照。
幕僚站在旁边，大气不敢出。
“华亭县的卷宗呢？”
“没送来。华亭县回文说——档房去年走了水，烧了一批旧卷。”
海瑞抬起头。
幕僚往后退了半步。
“走水。”海瑞重复了这两个字，语调平得没有一丝起伏。
他低下头，继续翻面前的案卷。翻了七八页，忽然停住。
一份借贷契约。借款人叫吴四，松江府华亭县人，借银十五两，年息三分。担保人——徐家管事徐福。
这不稀奇。
稀奇的是契约背面贴着一张小纸条，上面写着一行蝇头小楷：
“此银入京，交吏部郎中刘某处。”
海瑞盯着这行字看了很久。
然后他翻开下一份。又一张纸条：“交兵部主事王某处。”
再下一份：“交都察院经历赵某处。”
一份一份，纸条上的名字不同，指向的衙门不同。但银子的来路一样——全是徐家在松江放的印子钱。
从穷人身上刮下来的血，通过家奴的手，一两一两地送进京城各部衙门。
这不是放贷。这是一套供养系统。
海瑞把所有带纸条的契约单独抽出来，摞在一起。数了数——二十三份。涉及京城六部官员十一人。
幕僚的脸已经白了。
“大人——这些要是捅上去——”
海瑞没理他。
他站起来，走到墙边的舆图前。
松江那个朱笔圈还在。他又拿起笔，在圈外画了一条线——从松江一路往北，穿过扬州、淮安，直抵京师。
线的尽头，他写了两个字：
吏部。
笔搁下。墨迹未干。
——
抱歉各位大大，昨天弄个端午活动耽误了时间，加上码字，精力消耗过多，导致今天早上没睡醒。
今天还是五更，不会少的，不过是在中午12:00前奉上了，实在抱歉。
鉴于小弟有迟到的情况，特在此给自己立个规矩，每迟到一小时加更一章，不足一小时按一小时计算。
规定更新时间是8:30，现在发布时间是9:27
迟到一小时，这迟到的加更，小弟会在明天奉上，还望各位大大谅解。
祝大家端午快乐，小弟继续处理稿子了，后面的四章会尽快奉上