竟什么？”方同安打断他，“毕竟有功？严嵩当年也有功。张璁当年也有功。有功就能擅权？有功就能让太子替他动刑？有功就能把整个朝堂踩在脚底下？”
沈鹤亭不说话了。
方同安环视一圈，把在座每个人的脸都扫了一遍。
“两条路。”他竖起手指。
“第一，高阁老。他是首辅。赵云甫这些年干的事，桩桩件件都是在刨他高拱的根基。九边的兵权，赵云甫一纸调令，全换了自己的人。内阁的票拟，十件里有六件是赵云甫先定了调子再送到高拱案头——首辅成了摆设。”
他顿了顿。
“高肃卿什么脾气，你们都清楚。这口气，他能咽得下去？”
林守诚摇头。“高阁老是暴脾气不假，但他不是蠢人。赵云甫跟他有旧恩——高家那门亲事，高姝嫁给赵云甫做妾，那是高家主动攀的。高拱要出面，就等于把这层关系全撕了。”
“撕了又怎样？”方同安反问，“难道不撕，高拱就还是首辅？再过两年，等赵云甫把南京的新政铺完，回头往北边一推——高拱手里还能剩什么？”
没人接话。
方同安又竖起第二根手指。
“第二条路。群臣面圣。直接去乾清宫，把话摆到台面上。太祖废宰相的祖训还在，《皇明祖训》白纸黑字写着——臣下敢有奏请设立宰相者，斩。赵云甫虽然没有宰相的名分，但他行的是宰相的实。这件事，只要有人敢在陛下面前挑明了说，陛下心里不可能没数。”
周衡在躺椅上动了动，布条底下渗出一点暗红。“这两条路，先走哪条？”
“先走第一条。”方同安说，“高拱要是肯出头，分量比我们这些人加起来都重。他是首辅，也是皇上的老师，他说的话皇上要掂量。我们去说——皇上只当是酸儒闹事。”
众人对视一眼，各自点了点头。
事情就这么定了。
接下来三天，林守诚去了高府。
沈鹤亭去了高府。
刑部主事陈廷策去了高府。
方同安伤没好利索，让自己的门生替他递了帖子。
结果无一例外，全部吃了闭门羹。
高府的门房客客气气，翻来覆去就一句话：“阁老身子不适，闭门静养，概不见客。”
连帖子都没往里递。
第四天，林守诚亲自堵在高府巷口，等了一个时辰。
等到高务观从里面出来，迎上去拱手。
高务观看了他一眼，步子没停。
“林大人，家父抱恙，实在不便见客。改日吧。”
说完上了轿子，帘子一放，走了。
林守诚站在巷口，冬风把他的官袍吹得猎猎作响。
他盯着那顶轿子拐过街角消失不见，嘴里吐出一口白气，半天没动弹。
第五天。
方同安拄着拐，亲自去了。
高府大门紧闭。
他站在门前，抬手敲了三下。
门房从侧门探出半个脑袋，认出是他，脸上的笑容瞬间僵住。
“方大人……阁老他……”
“我知道，”方同安把拐杖往地上一拄，声音不高，“身子不适，概不见客。”
门房赔着笑，把那扇侧门又关了三分。
方同安站在高府门前的石阶上，看着那扇朱漆大门上两只铜狮衔环。
门缝里透出一丝炭火的暖意，隐约还有煮茶的香气。
他转过身，一瘸一拐地往回走。
走了十几步，停下来。
回头看了一眼。
高府的飞檐翘角在灰蒙蒙的天幕下勾出一道黑线，门前那对石狮子蹲在原地，落了薄薄一层霜。
方同安的拐杖杵在青石板上，发出“笃”的一声。