“方同安打完了？”
“人事不省，抬回去的。周衡还有口气。”
“殿上其余人呢？”
“全跪着没敢动。”高务观顿了顿，“据说杨博当场就白了脸。”
杨博。
吏部侍郎。
四朝老臣。
那个老狐狸在朝堂上什么大风大浪没见过，能让他变脸的事，一只手数得过来。
高拱的指头在扶手上轻轻点了两下。
“知道了。”
高务观站在原地，等他下文。
没有下文。
“父亲，”高务观忍不住了，“今日之后，那些人肯定要来找您。您是首辅，满朝文官的主心骨——太子动了廷杖，打的是言官的脸，也是打百官的脸。他们恐怕暂时不敢再找赵云甫的麻烦，只能来求您出面。”
高拱看着自己的儿子。
高务观今年二十四，进士出身，在翰林院做编修。
人不蠢，但还嫩。
“你觉得我该出面？”
高务观张了张嘴，又合上。
他不敢说该，也不敢说不该。
这事太大，他拿不准。
“我问你，”高拱的手指又点了一下扶手，“高姝是谁的妾室？”
高务观一愣。
“是……赵府的。”
“赵云甫娶了李若清，生了龙凤胎。你二姑的女儿在赵府做妾，赵家的孩子管咱们高家叫什么？”
高务观没吭声。
高拱不再看他，扭头去看窗外。
书房的窗子半开着，院里的老槐树光秃秃的，枝桠上挂着薄冰。
赵云甫对高家有恩。
这个恩，不是一般的恩情。
“我出面，”高拱缓缓开口，“就是跟赵云甫撕破脸。高家跟赵府的关系，一夜之间全断了。赵云甫那个人，你以为他会跟你讲情面？他连殷正茂都敢放出去杀人，你觉得他会手软？”
高务观的脊背微微绷紧。
“可要是不出面——”
“不出面，那帮言官的唾沫星子能把我淹死。”
高拱把他的话接过来，“堂堂内阁首辅，太子当庭打了言官，首辅一声不吭？往小了说是怯懦，往大了说是媚上。御史们弹劾起来，比弹劾赵云甫还狠——赵云甫好歹有太子护着，我有谁护？”
高务观的脸白了一度。
“那……怎么办？”
高拱站起来。
他把书案上的文卷一份份叠好，码齐，放在案角。
动作不紧不慢，跟收拾一桌残棋似的。
“明天去吏部，替我续假。”
“续假？”高务观的声调拔高了半寸，“父亲，您已经休了小半个月了——”
“再休半个月。”
“可是——”
“没有可是。”高拱打断他。老人的脊背微微佝偻，但那双浑浊的老眼里精光未散。“出头的椽子先烂。这个道理，你爹我五十多岁才真正学明白。这时候最好的位置，不在朝堂上，在家里。闭门谢客。谁来都不见。”
高务观站在原地，半晌没动。
高拱走到窗边，伸手把那扇半开的窗子推开了一些。
冷风灌进来，炭盆的火苗歪了歪。
“去吧。今晚就写折子，明天一早递上去。”
高务观咬了咬牙，转身往外走。
走到门口又停住，回头看了一眼。
高拱背对着他，站在窗前。
冷风把他花白的鬓发吹得微微晃动，肩膀在灰蓝色直裰底下显出几分单薄。
这位大明现任首辅，站在一扇窗户前面，望着院子里那棵光秃秃的老槐。