周衡没喊。
他被架起来的时候腿已经软了，整个人被拖着走，像一摊烂泥。
殿外传来廷杖击肉的闷响。
一下。两下。三下。
殿内没人抬头。
所有人把额头贴在冰凉的金砖上，大气都不敢出。
朱翊钧往前走了三步。袍角从跪伏的人群缝隙间擦过。
“抬起头来。都抬起头。”
稀稀拉拉地，有人抬了头。
更多的人只敢抬到一半，用余光去觑那个站在殿中的少年。
朱翊钧的下巴微微扬着。
那个角度，是亚父教的。
亚父说，你是储君，见臣子不能低头，低头就矮了一截。
“孤的亚父，为大明操持了多少年。九边什么样子，东南什么样子，国库什么样子——你们比孤清楚。”
他的声音在殿内回荡。稚嫩，但每个字都砸得实。
“他替你们打了仗，替你们平了倭，替你们填了亏空。你们不念他的好，不思替他分忧——反倒聚在一起，像一群野狗似的，冲着他叫！”
殿外的廷杖声还在继续。闷响一下接一下，中间夹着压抑的惨叫。
没有人接话。两百多张嘴，哑巴了。
朱翊钧的胸口剧烈起伏了两下。
他把那股翻涌的情绪硬生生压回去，牙关咬了咬，再开口时，每个字都从齿缝里挤出来。
“孤把话撂在这里。”
“自今日起！”
“谁再敢诋毁孤的亚父。”
“孤杀了他。”
短短几个字。
掷地有声。
殿内死一般的寂静。
方才还在彼此壮胆的言官们，此刻一个个面如土色。
他们低着头，视线里只有那双黑靴从面前走过。
石青袍角带着风。
脚步声不急不缓，一下一下踩在金砖上。
吏部侍郎杨博跪在第一排，花白的胡子微微颤动。
他在朝堂混了四十年，伺候过三代天子。
此刻看着这个少年的背影，脊背上窜起一阵寒意。
这不是一个孩子在耍脾气。
这是嘉靖的血脉在说话。
当年大礼议，十五岁的嘉靖帝站在这座大殿里，百官伏阙哭谏，他一个人扛住了所有压力，硬生生把“皇考”二字改了。
一百三十四名官员被廷杖，十七人当场打死。
那年嘉靖十五岁。
眼前这个，更年轻。
朱翊钧走到殿门口，停住了。
日光从外面涌进来，在他周身镀了一层金边。
他没有回头。
石青色的背影站在光里，肩膀绷成一条直线。
冯保跟在三步之外，腰弯着，心里翻江倒海。
方才殿上那番话：
“杀了他”——三个字从一个孩子嘴里说出来，冯保的后脖颈汗毛根根竖起。
那不是威胁。
那是承诺。
朱翊钧跨过门槛，走进日光里。
殿内两百多人维持着跪姿，没有一个人动。
杨博缓缓直起腰，浑浊的老眼望着殿门方向。
身旁的礼部侍郎凑过来，嘴唇翕动，似乎想说什么。
杨博摇了摇头，把目光收回来，盯着自己面前那一小块金砖。
大明朝，要变天了。
不是因为赵宁。
是因为赵宁身后，站着这么一个储君。
殿外，廷杖声停了。
方同安被抬走的时候，后背的官袍已经洇透了血，人事不省。
周衡还有一口气，被两个军士架着拖过长廊，嘴角挂着血沫，眼珠翻白。
长廊尽头，朱翊钧的背影越走越远。
石青袍角在风中翻动，影子拖在红墙根下，又窄又长。