哮声彻底淹没。
蓟州城。
城门彻底洞开。
胡宗宪披着厚重的锁子甲，没有站在城楼上，而是直接站在了刺骨的护城河边。
北风吹得他的大氅猎猎作响。
城内主干道两旁，拥堵着数不清的百姓。
家家户户拿出了过年才舍得吃的存粮。粗瓷海碗里倒满了劣质烧酒。白面馒头堆在竹筐里，冒着热气。
大军入城。
前面的战马缓缓踱步。
两旁的百姓没有欢呼。
压抑的啜泣声在人群中蔓延。
一名瞎了只眼的老丈推开人群，颤巍巍地端着一碗酒，扑通一声跪在长街中央。
老丈嘴唇疯狂哆嗦着，喉咙里发出难听的呜咽。
当年鞑子破关，他一家七口全被钉在门板上。三十年了，他活着的每一天都在煎熬。
戚继光翻身下马。
单腿屈膝，冰冷的铁甲磕在青石板上。
他双手接过老丈手里的粗瓷大碗。仰着脖子，将辛辣的烧酒一饮而尽。
随后，他一把举起那颗包裹在粗布里的头颅。
“乡亲们！俺答汗，伏诛！”
长街死寂了一秒。
紧接着，山呼海啸的痛哭与狂吼冲天而起。
无数百姓跪倒在地。额头重重磕在青石板上，鲜血横流，却根本感觉不到痛。
长城脚下压抑百年的怨气，在这一刻彻底释放。
胡宗宪站在人潮后方。
铁腕半生的胡宗宪，此刻视线彻底模糊。温热的液体顺着脸颊滑落，砸在冰冷的铁甲上。
他伸出粗糙的手掌，抹了一把脸。
这泼天的豪赌。
赢了。
他脑海中浮现出那个远在京师的年轻阁臣。
赵云甫。
当初赵宁力排众议，越过兵部，直接提拔戚继光、俞大猷等人，甚至不顾国库亏空，把大批钱粮武备砸向九边。满朝文武，甚至连他胡宗宪自己，都觉得此子过于激进。兵不血刃才是老臣的持重之道。孤注一掷，极易全军覆没。
若是戚继光兵败，赵宁在朝堂上必将被清流生吞活剥，连一条鞭法的改革都会彻底停摆。
这一手，太险了。
可现在。
胡宗宪摸着城墙上斑驳的砖缝。
有了这颗脑袋，有了那一车车拉回来的黄金白银。
大明朝堂的局势将彻底翻覆。
那些高喊祖宗成法、指着赵宁鼻子骂他穷兵黩武的言官，等这颗脑袋摆在太和殿上时，只能乖乖闭嘴磕头。
赵宁的权柄，将再也无人可以撼动。
“胡部堂！”
戚继光大步走来。
手里捧着一本厚厚的账册。
“末将幸不辱命。三百里奔袭，全歼其主力。带回来的辎重战马，全在这折子里。分毫不差。”
胡宗宪接过账册。
翻开第一页，手腕不可抑制地抖了一下。
三十万两白银。
这几乎顶得上大明户部半年的岁入结余！
旁边的游击将军凑过来，压低声音提议。
“部堂大人，弟兄们苦战，折损过半。要不要把这三十万两白银，先在军中散下去一部分，权当买命钱……”
“啪！”
胡宗宪扬起马鞭，劈头盖脸抽在副将的铁盔上，发出一声爆响。
副将吓得直接跪倒。
“混账东西！”胡宗宪将账本死死攥在手里。
“这是将士们的血汗，更是赵阁老在朝堂上拿命换来的底气！原封不动，连一根羊毛都不许动！”
“有赵阁老在朝堂，军队的犒赏什么时候亏过我们！？”
胡宗宪环视四周，声音震荡长街。
“来人！”
“八百里加急！”
“传令沿途驿站，换马不换人。哪怕把马跑死，把人跑废，也得把这封捷报，连带俺答汗的首级，第一时间给本督送进京师通政使司！”
“我要让全天下的官员，睁开眼睛好好看看！”
一名背插红旗的传令兵翻身上马。
马鞭被狠狠抽下。战马嘶鸣人立而起。
“让开！”传令兵嘶吼。
大黑马撞开拥挤的人潮，铁蹄重重砸在城门内的青石板上。
一汪倒映着天光的积水被轰然踩碎。
污泥混合着冰渣，直直溅向半空。
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