死后必将坠入无间地狱。”
行刑官满意地收回了皮鞭。
“这才像个神明仆人该说的话。”
行刑官踢了踢地上的一滩泥水。
“让他把地上的麦子一粒一粒捡起来，洗干净交上来。少一粒，砍他一根手指。”
玫瑰公爵站在雨中，看着那个老农奴趴在泥浆里，绝望地捡拾着那些混着泥土的麦粒。
他突然觉得自己比这些农奴还要可悲。
他交出了所有的财富和领地，换来的只是换了一种方式被奴役。
他变成了教廷剥削平民的一条狗，一条连吠叫都不敢的丧家之犬。
那个叫梅林的先知，根本没有用刀剑杀他。
而是用一套冰冷的规则，彻底摧毁了他作为一个人的灵魂。
……
两个月后。
南方，蓝帆城邦同盟边界。
这是一片水草丰茂的平原，一条宽阔的河流横亘在两支大军之间。
河南岸，是蓝帆同盟的联军阵地。
各式各样华丽的帐篷连绵数里，帐篷外挂着代表各个商业家族的彩色旗帜。
两万名“血斧”佣兵团的士兵正在营地里大口吃着烤肉，喝着麦酒。
他们身上穿着五花八门的铠甲，手里拿着战斧，重剑和重弩。
河北岸，则是圣殿骑士团的营地。
没有喧哗，没有酒肉。
一万五千名士兵穿着整齐的皮甲和鳞甲，沉默地坐在篝火旁啃着干硬的面包。
纯白色的十字太阳旗帜在风中猎猎作响。
霍德坐在中军大帐内，借着烛火查看着斥候送来的情报。
“大人，河对岸的佣兵没有渡河的打算。他们砍断了所有的桥梁，在岸边布置了大量的重弩手。”
一名副官汇报道。
“那些南方商人放出话来，只要我们敢渡河，半渡而击，就能把我们全歼在河里。”
霍德放下羊皮卷，冷笑了一声。
“商人就是商人，满脑子都是算计。他们以为我们大老远跑过来，是为了和他们在河里洗澡吗？”
霍德站起身，走到帐篷门口，看向南岸那灯火通明的佣兵营地。
“先知大人说过，打仗就是算账。他们花大价钱雇佣这些兵痞，每天消耗的粮草是一个天文数字。”
霍德转头看向副官，“我们派出去抄后路的轻骑兵，有消息了吗？”
“有了。”
副官露出一丝嗜血的笑容。
“过去半个月，我们的轻骑兵在同盟后方洗劫了十七个给他们运送粮草的商队。我们没有杀那些车夫，只是把领队的商人砍了脑袋，把粮食全烧了。”
“很好。”
霍德拔出腰间的大剑，用一块破布擦拭着剑锋。
“继续烧。告诉轻骑兵，不要心疼粮食。我们要让对岸的那帮佣兵，连一滴干净的酒都喝不上。”
时间一天天过去。
起初，对岸的“血斧”佣兵们每天还在营地里叫嚣着让教廷的杂碎渡河来送死。
但到了第十天，佣兵营地里的烤肉味消失了。
第二十天，佣兵们开始因为争夺最后几桶劣质麦酒而发生斗殴。
蓝帆同盟的几个大商人急得焦头烂额。
他们派出了无数批催粮的信使，但送回来的消息全都是商道被截断，粮车被焚毁的噩耗。
那些打着十字旗号的轻骑兵就像幽灵一样，不和他们的重兵交战，专挑防御薄弱的运输队下手。