瑰公爵走到前院，三百名家族私兵已经列好阵型，手持十字弩和长剑，对准了大门的方向。
“轰！”
铁铸大门被撞开，倒在积雪上。
一名穿着金色胸甲的近卫军统领走了进来。
他身后跟着大批手持长矛的近卫军士兵。
这些士兵的眼神涣散，面容消瘦。
饥饿让他们失去了往日的威严，只剩下对食物的渴望。
“玫瑰公爵。”
近卫军统领看着站在台阶上的公爵。
“陛下有令，城内所有存粮必须统一分配。请您交出地窖的钥匙。”
玫瑰公爵握紧了长剑。
他看着那些眼神中透出绿光的近卫军士兵。
他知道，只要交出钥匙，这些人会把公爵府里的每一粒麦子，每一块熏肉都抢走。
“统领大人，公爵府没有多余的粮食。我们自己的人也吃不饱。”
玫瑰公爵冷声回答。
“这是抗旨。”统
领拔出长剑，指向玫瑰公爵，“给我搜！谁敢阻拦，当场斩杀！”
近卫军士兵呐喊着向前冲去。
“放箭！”玫瑰公爵挥下手中的剑。
三百名私兵扣动扳机。
密集的弩箭射入近卫军的阵型中。
十几名近卫军士兵中箭倒地。
鲜血染红了前院的白雪。
双方立刻陷入了混战。
长矛刺穿皮甲，长剑砍断手臂。
饥饿的近卫军在食物的诱惑下爆发出了强大的战斗力。
公爵的私兵依靠地形和装备的优势拼死抵抗。
战斗持续了半个时辰。前院堆满了尸体。
近卫军留下一百多具尸体后，统领带着剩下的人退出了公爵府。
玫瑰公爵看着满地的鲜血和惨叫的伤兵。
他知道，事情已经没有回旋的余地了。
他公然对抗了皇帝的近卫军，莱昂不会放过他。
太阳城内其他的贵族也会面临同样的搜查。
“里德。”玫瑰公爵收起长剑，转头看向身后的男爵。
“公爵大人吩咐。”里德上前一步。
“去通知南方的另外六位伯爵和子爵。告诉他们这里发生的事情。”
玫瑰公爵的眼中闪烁着冷酷的光芒。
“今晚深夜，在城南的废弃修道院秘密碰头。我们没有退路了。”
里德领命离去。
当天深夜。
废弃的修道院内点着几支昏暗的蜡烛。
七位拥有私兵的帝国大贵族围坐在一张破旧的圆桌旁。
每个人的脸色都很沉重。
他们都接到了皇帝搜查粮食的命令，有的贵族甚至已经被近卫军抢走了一半的存粮。
“各位。”玫瑰公爵坐在首位，双手平放在桌面上。
“莱昂已经疯了。他不管帝国的死活，只想让他和他的近卫军活下去。近卫军明天就会带着更多的攻城武器去攻击我们的府邸。我们挡不住。”
一名子爵用力拍了一下桌子。
“我们推翻他！我们有私兵，加起来有三千人。趁着黑夜攻入皇宫，杀掉莱昂！”
子爵大声提议。
“杀掉莱昂之后呢？”
另一名伯爵反问。
“城外是漫山遍野的暴民，铁木城的军队正在向这里进发。我们没有粮食，没有援军。就算我们坐在皇位上，也会在一周后饿死。”
修道院内陷入了沉默。
他们面临着一个死局。
无论是抵抗皇帝，还是对抗教廷，等待他们的都是毁灭。