去会腹痛不止，甚至丧命。”
卡尔只觉得一股怒火直冲脑门。
没有干净的水，没有能吃的粮食。
这五千名武装到牙齿的帝国精锐，在进入边境的第一天，就被一群他们看不起的农奴逼到了困境。
“传令！”
卡尔咬着牙下达命令。
“所有人不要吃村子里的任何东西。从我们自带的军粮中分配口粮。战马喂干草。明天一早，拔营后退二十里，到上一座城池补充水源。”
夜晚降临。
红水村陷入了黑暗。
金鹰帝国的士兵们啃着干硬的军粮，口渴难耐。
许多人躺在地上翻来覆去无法入睡。
到了半夜。
村庄西面的红水森林边缘，突然传来了刺耳的铜锣声和敲击铁锅的声响。
“杀啊！”
“抢他们的铠甲！”
森林里火光闪动，伴随着阵阵喊杀声。
金鹰帝国的士兵立刻从睡梦中惊醒，抓起武器，列好阵型准备迎敌。
声音持续了半个时辰，却没有任何一个敌人冲出森林。
卡尔将军站在营地中央，脸色铁青。
他知道这又是暴民的骚扰战术。
他下令士兵解除警戒，继续休息。
一个时辰后，当士兵们刚刚重新睡着时，森林的另一边又传来了更加巨大的敲击声。
几支绑着燃烧树枝的箭矢射入了营地，点燃了几个帐篷。
这一整夜，金鹰帝国的营地里鸡犬不宁。
士兵们没有得到丝毫的休息，精神疲惫。
战马受到惊吓，不断嘶鸣。
第二天清晨，卡尔将军看着手下那些双眼通红，嘴唇干裂的士兵，知道这仗没法打了。
他迅速带着五千名疲惫不堪的骑兵撤退。
而躲在红水森林里的哈兰男爵，看着撤退的金鹰军队，得意地笑了起来。
“看到没有？这就是先知大人的战术！”
哈兰拍着那个瞎眼铁匠的肩膀。
“他们连我们的影子都没摸到，就只能乖乖退走。等他们一走，我们继续去抢下一个村子！”
这样的场景，不仅发生在红水村。
在长达数百里的金鹰帝国边境线上，几百支大小不一的“众筹远征军”，正在重复着同样的破坏活动。
他们像一群无法被杀死的寄生虫，不断地啃食着金鹰帝国的血肉。
铁木城，大教堂静室。
梅林坐在高背橡木椅上。
他身上穿着纯白色的长袍，面容平静。
桌上没有复杂的军事地图，只有一本厚厚的账册。
霍德站在桌前，手里拿着几份刚刚送来的简报。
他的神情已经没有了最初的愤怒和不解，取而代之的是一种深深的敬畏。
“先知大人。边境传来的消息。哈兰男爵的队伍在红水村逼退了金鹰帝国的五千重骑兵。”
霍德汇报道，
“哈兰派人送回了三车抢来的银器和布匹，已经按照规定缴纳了十分之一的奉献金存入金库。其他的远征军也陆续送回了战利品。”
梅林没有看那本账册，他拿起桌上的木制手杖。
“金鹰帝国的边境已经烂了。”
梅林的声音平缓。
“莱昂皇帝现在面临的，是一个无法用常规军事手段解决的麻烦。他的军队去哪里，哪里就会变成死地。”
梅林看着霍德。
“但是，外部的胜利会带来内部的隐患。大量的财富涌入铁木城，那些原本一无所有的平民和底层骑士突然变得富有。”
“财富会滋生野心。”