“太子仁厚。他从小读的就是那些新士族编纂的书。他觉得皇权应该受到律法的约束。他觉得皇帝应该讲道理。”
“仁厚就是懦弱！”
徐文突然低吼一声。
“他根本不知道这天下的本质是什么！他不知道那些跪在地上的文臣，心里藏着多么恶毒的算计！朕一旦闭眼，他连那帮新士族的一招都接不住！”
徐文绝望地靠在椅背上。
他不怕死。
他怕的是，他用一生心血，用无数人头堆起来的大平王朝。
在他死后，会迅速地回到当年大景末年的那种状态。
新士族会通过各种手段废除“摊丁入亩”，把税收重新压在穷人头上。
他们会控制朝政，把皇帝变成傀儡。
这个由流民建立起来的帝国，最终依然会沦为士族掠夺天下的工具。
他解决不了这个死结。
他可以杀人，但他无法杀掉“权力需要执行者”这个千古不变的铁律。
“李四，你退下吧。”
徐文闭上眼睛，“让朕一个人待会儿。”
李四躬身行礼，拄着拐杖，步履蹒跚地走出了太和殿。
大殿内只剩下徐文一人。
他独自坐在空旷的大殿中央。
拥有着四海的疆域，拥有着绝对的生杀大权。
但他却感到一种前所未有的无力感。
他突然极其强烈地，想要再见一次那个人。
那个在风雪夜里，只用六个字就改变了他一生的茶楼掌柜。
那个能够轻描淡写地制定出治国之法，却又对这天下弃如敝履的白衣男人。
“顾掌柜……你还活着吗？”
徐文在空旷的大殿内喃喃自语。
……
大平三百一十五年，秋。
极西之地，边关重镇，黄沙城。
黄沙城的城墙由黄土夯筑而成。
城墙表面布满风化的裂痕。
城外的戈壁滩上，狂风卷起粗糙的沙砾，打在城门上的铜钉上，发出密集的撞击声。
城内的主街旁，有一家两层高的酒肆。
酒肆的木制招牌在风中摇晃。
顾长安坐在这家酒肆二楼靠窗的木桌旁。
他穿着一件灰色的粗布长袍。
三百多年的时间过去，他的面容没有任何改变，依然是那个三十岁左右的青年。
他的眼睛看着窗外的街道，目光平静，没有包含任何情绪。
桌子上放着一壶温热的黄酒，一碟切好的熟牛肉，一盘水煮花生。
顾长安端起酒杯，将黄酒喝下一口。
黄酒顺着食道流下，带来一阵暖意。
三百多年的时间过去了。
大平王朝没有二世而亡。
当年，徐文在太和殿的轮椅上闭上了眼睛。
他死后，他的太子继承了皇位。
新皇帝没有徐文那种不顾一切的杀伐手段。
为了维持朝廷的运转，新皇帝提拔了大量的读书人进入朝堂。
这些读书人最初小心翼翼。
随着时间推移，他们熟悉了朝政的规则。
他们通过联姻、师生关系，重新结成了庞大的利益集团。
徐文制定的“一条鞭法”和“摊丁入亩”，在最初的五十年里得到了严格的执行。
大平王朝迎来了极度繁荣的盛世。
人口激增，国库充盈。