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与此同时。
法租界，黑日株式会社分社暗桩。
“社长。”
黑西装下属跪伏在榻榻米上，额头几乎贴着地面，声音压得很低，“陆真今天出城了。单枪匹马，没带任何随从。”
身着和服的分社长正把玩着手中的瓷壶，闻言，动作微微一顿。
“一个人？”
“是。我们的忍道机关鸟全程高空尾随，确认无误。他出了北城门，径直上了往北的官道。”
分社长缓缓放下瓷壶，沉默片刻后开口：“这几日监视的结果如何？”
下属抬起头，斟酌着字句答道：“机关鸟日夜盯着，陆真这十几天接触的人里，没有任何一个有隐匿高手的迹象。就连他镇戍局的上司肖玉卿，也只是偶尔差遣副官送些物件，从未亲自登门。”
他顿了顿，似是鼓起了些许勇气：“属下斗胆猜测……”
“说。”
“隐雾大人遇难当日，属下查过卷宗，肖玉卿的行踪有一段约莫一个时辰的空白，巡捕房那边没有任何记录。她与陆真是旧识，早年曾同窗共读。若是当日她恰好在附近暗中出手，或许……”
下属适时地收住了话音。
屋内陷入了长久的死寂。
分社长重新端起茶杯，浅呷了一口。他既未点头，也未否认，但心思早已飞到了另一件事上。
出城向北，百里之外便是大荒山。
那是林家宝库的所在。当初林家老祖死在陆真手里，林家那份秘传的藏宝图，极大概率也落入了他囊中。
此番孤身出城，一路向北……
分社长眼皮微抬，眸底闪过一丝精光。多半，就是冲着那处宝库去的。
他将茶杯搁回矮案，屈起手指，轻轻叩击着桌面。
“把这个消息，传给柳生阁下。”
下属猛地抬头，满眼错愕，张了张嘴却欲言又止。
分社长斜睨了他一眼：“有话就说。”
“不、不敢……”下属瑟缩了一下脖子，“只是……柳生雪斋大人向来独来独往，不受任何人调遣，属下怕……”
“只管去传信。”分社长冷冷打断，“去与不去，由阁下自行定夺。林家百年的底蕴，他会感兴趣的。”
“嗨！”
下属不敢再多言，重重叩首后，起身快步退下。
……
消息几经辗转，穿过三道暗语加密，最终递入了一处极僻静的所在。
洋城东郊，一座表面上毫不起眼的西式小洋楼。
二楼书房内，一个男人正端坐桌前。
书桌上铺着平整的白纸，两支毛笔并排搁在笔架上，笔尖朝向完全一致，分毫不差。砚台里的墨汁研得不浓不淡，恰到好处。
厚重的窗帘拉得严丝合缝，将室外的天光彻底隔绝。唯有桌上一盏木制台灯，光晕不偏不倚，正正落在纸面中央。
柳生雪斋——甲贺流，上忍。
他看着不过三十五六岁，面容白净，眉目清淡，周身透着股教书先生般的儒雅。唯独那双手，指骨修长，关节微凸，覆着一层薄薄的老茧，无声地昭示着他真正的身份。
他拿起刚送来的情报，目光自上而下扫过。阅毕，他顺着原有的折痕，一丝不苟地将纸张重新叠好，放回桌角，压上镇纸。
位置与送来时一模一样，未曾偏移半寸。
“肖玉卿……”
情报中提及了肖玉卿暗中护卫的猜测，但他却不以为然。
直觉告诉他，这个叫陆真的年轻人，绝没有表面上那么简单。
他缓缓阖上双眼，静默片刻。
‘即便大荒山中真有埋伏，即便有多位暗劲宗师在场……’
‘那又如何？’
‘放眼暗劲，能留住我的人寥寥无几。至少在这洋城，一个也没有。’
柳生雪斋睁开眼，缓缓起身。
他探出那只修长的手，握住了纯白的刀柄，向门外走去。
一步，两步。
木屐落在白沙边缘的青石砖上，每一步的间距完全相等，分毫不差。
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