环肥燕瘦，各有千秋。
“我早就说过，咱们这种人家就应该走科举读书的路子，读什么军校？挣什么军功？你们看，现在给咱家惹出大麻烦了吧？”说话的是长子沈赦，如今在光禄寺应着一份闲差。
明眼人都知道，沈家如果再不出兴家之子，下一代就得卖了祖宅搬到南城居住，再下一代恐怕连南城都住不了，得搬去保定。
或许有人会驳斥，沈家再怎么落魄，光这套祖宅就值两万枚银元。
但问题是，这一家子没有现金流。
没钱怎么过日子？总不能啃瓦片吧。
所以，现金流逐渐枯竭的沈家最终只能卖掉祖宅换些活钱。而到了那个时候，宅子就值不了两万枚银元了，打两折，甚至被迫打一折出售都有可能。
不卖也不行。
到了那个时候，各路猛兽闻着味道就来了，豺狼虎豹们将围着沈家的腐尸吃的满嘴流油。
这就是现实。
………
突然~
门口光线一暗。
“是谁惊动了老太君？”长子沈赦语气里颇有不满。
“罢了，家里出了这么大的事情，老身若还坐得住岂不是个聋子瞎子？”60多岁的沈母一脸风霜。
“我孙儿的书信呢？”
“娘，在这。”
信的内容很简单，寥寥三行，实在找不出什么有用信息。
沈母捏着有些潮湿的纸张，思索片刻后，轻声道：“琏儿，你去账房支300银元去衙门里打探消息，咱们家愿意花银子赎人。”
“是。”
长子浮华、次子懦弱、还有一个女儿远嫁。
无一人可用。
沈琏是长房长孙，沈赦的嫡子。
虽然平时风流倜傥，放荡不羁，但在老太君眼里却是府里唯一可用之男丁。因为沈琏虽然放荡，但大事从不糊涂。
在孙子辈里，沈墨卿为人憨直，人又健壮，当初送他去北方舰队，沈母也是支持的。如果立下军功，家族跟着沾光，如果不幸战死，家族也能沾光。
万万没想到~
………
次日。
素来冷清的沈家，几乎被人踏破门槛。
有前来打听情况的真亲戚，有过来幸灾乐祸的假亲戚，有想着趁乱骗银子的各路掮客，还有想着挣怒一笔的房屋牙人。
人呐，只有落魄了才分得清身边是人是鬼。
客人们来来回回，偶尔有人注意到安静地站在院门外的一个小姑娘，身材纤弱，鹅蛋小脸，鼻头红红的，泪珠在眼眶里打转。
和京城那些打扮轻浮的未出阁姑娘不同，这位姑娘穿着一身素净的布裙。
就这么站着。
既不说话，也不挪步。
到了傍晚。
沈琏终于回来了，一脸的疲惫，一身的酒气。
“门口那个姑娘是谁？”
“回大少爷，那位是兰姑娘，二少爷的未婚妻，城南杜举人家的闺女。”
“混账东西，你们怎么不请人家进府？”
“是这位兰姑娘说她自个儿还没正式过门，死活不肯进府，说是与礼节不符。”
“又是个死心眼的。”
沈琏自嘲地摇摇头，大步流星走进后宅。
果然，家里人都在。
“琏儿，衙门里怎么说？”沈母急切问道。
“情况不妙。我找了好几个相熟的朋友，起初他们都拍着胸脯说只要使银子就行，银子到位，什么犯人都能捞出来。结果一打听，都说卿弟这事办不了。”
“是银子不够吗？我回娘家借。”王氏急切地问道。
“不是钱的事。”
“什么？”