“这情报很详细，对我很有用。先前你借的银两，就当做情报费。”
“怎么可以。”
林砚连连摇头：“没有你那几两银子，我娘就熬不过去。那是债也是命，我一定要还。”
叶霄平静道：“你不欠我命，你欠我钱。钱我现在收了，用情报抵。”
他停了停，语气反而轻了一分：
“别觉得占便宜。真要算，是我占便宜。”
林砚张了张口，终究没再争，只低声道：“那就照你说的，抵掉欠债。”
叶霄起身，留下茶钱。
林砚对着叶霄的背影叫道，声音很轻：
“不管你要做什么，小心。”
叶霄停步，没有回头。
林砚咽了口唾沫，接着道：“你现在走的路……很好、很亮，可太危险。”
叶霄只丢下一句：
“不走，命就没了。”
棚外雾风一吹，旁座的喧声与脚步声正好压过来，那句话像被揉碎进夜里。
“你与我说过……我们都身在阴沟里，却仍可仰望星辰，这话我永远也不会忘，哪怕我无法像你一样。”
林砚站在原地，低声呢喃，直到叶霄的脚步声彻底消失。
他心中明白……那条他连想都不敢想的路，叶霄已经走上去了。
这让他担心叶霄的同时，又受到了激励与振奋。
……
雾压得很低。
内城的路越往外走，石道的整齐就越散，铺子招牌也从新变成旧。
叶霄沿着边缘走，步子不快，却像每一步都在量距离。
前头不远，就是内城与哑巷的交界。
桥横在两片地界中间，桥下水沟窄黑，水声被雾吞得只剩一点喘息。桥窄到三辆车必须拉开，过桥时一车一车挤过去，队形再整，也会被桥身硬生生掰散。
桥头立着一道旧闸栏。
不是税卡，也不是官面立的规矩，倒更像久了就默认的关口……夜里过车，必得停一停。
三辆车一停一走，间距必拉开，人手一换位，视线必乱一瞬。
叶霄站在桥影下看了几息，目光掠过桥头、桥尾、闸栏的停点，又扫了一眼桥侧矮墙与水沟。
车过桥必停。
队形必换，窗口就在那瞬间，最散、最乱。
一切都对。
叶霄确认好一切后，收回视线，像只是路过，转身便离开。
绕过桥边那条最热闹的岔路，喧嚣被墙挡在身后。
前方是一处堆料的空院，旧木箱摞得高，风一吹就“吱吱”作响。这里离主街不远，声音混得进去，又不贴着桥。
两道身影早已等着。
一左一右，站位讲究，既能看住巷口，也能看住院门。
他们衣料不差，袖口黑线像铁丝，硬得发冷，不单单是体面，更是规矩，这是两名黑袖。
叶霄踏进来，两人同时抱拳。
左边那人动作稳得像量过角度，声音压得恰到好处：
“叶大人，我是沈盛。”
右边那人抱拳更快、更硬，像做完一件不得不做的事，眼里那点不服没藏住，但也不敢放大：
“叶大人，我是严泉。”
叶霄没寒暄，开口就把话钉住：
“黄堂主的要求，三条。”
“第一，东西要到手。第二，得让人以为是巨鲨帮干的。第三，不能杀任何人。”
严泉眼皮一抬，本想要说些什么，却被叶霄一句话压回去。