教你的桩，进度是比寻常桩快，可损耗也更大，伤得也更深。”
“想入门，不容易。”
“可你一天就摸进去了，还长得这么快……邪。”
他说归这么说，却没继续往下追问。
叶霄抡起锤子，忽然问了一句：
“只要把桩功练成，我就能成武者？”
老匠嗤笑一声：
“才练两天，就想着练成了？”
“你现在也就是刚碰到一点皮。皮上头还有筋肉，还有骨。每往上一层，都得花时间，也都得拿命去换。”
“皮、筋肉、骨，这些……”
叶霄还想再问。
可话没说完，就被老匠摆手打断：
“现在的你，把桩站稳就够了。”
“能撑，就继续撑。”
老匠轻轻哼了一声，眼底掠过一丝说不清的东西：
“桩越稳，越扎实，你的气力和本事，自然会跟着长。”
叶霄点了点头，不再多问。
抬锤。
落锤。
动作一点都不花，却透着一股稳。
脚下钉住，力从脚底一路贯上腰背，再送进胳膊里，最后狠狠打进铁胚。
锤声一下炸开。
震得人耳朵都发麻。
旁边一个干了十几年的壮汉余光一扫，动作顿时慢了半拍。
他愣了愣。
“这小子……昨天那一下不是撞运气，是真站出东西来了？”
他在工寮里抡了十几年锤，太清楚这是什么感觉了。
只有真正站过桩，腿脚、腰胯、腕力才能连成一线。
这点，他自己都做不到。
而叶霄这副身板，一眼看过去就是常年吃不饱的样子，平日里能填饱肚子都算不错，照理根本没本钱练桩才对。
半个时辰后。
又有人忍不住低声道：
“这小子，有点邪门。”
“以前抡几下锤子就得喘，现在居然一直没歇。”
旁边一人压低声音：
“昨晚我回来时，还看见他在屋后站着不动，我还当他冻傻了……原来真是在练。”
“练个屁，练桩那是要吃食顶着的。”另一人冷笑一声，“就咱们这条件，敢碰桩功，那就是找死。”
嘴上这么说。
可眼里，分明已经多出了一丝嫉妒。
嫉他敢赌。
也嫉他真赌出了点东西。
在下城，没人会为梦鼓掌。
可一个人若是真做了旁人不敢做的事，还做成了，总会让人忍不住多看他两眼。
更会让人心里发酸。
老匠指尖微微一停，看了叶霄几眼后，什么都没说，又继续低头磨刀。
又过了一个时辰。
棉帘忽然被掀开，冷风卷着雪末灌了进来。
工头踩着雪泥进门，鞋底拖出一串黑印。
他先没说话，只低头抖了抖帽檐上的冰渣，又从怀里摸出一枚发黑的铜板，在指肚里慢慢搓了搓，像是在心里先把账捋顺。
随后才开口：
“北炉又堵了。”
铜板在指间一弹，发出一声轻响：
“林子脚扭了，去不了。”
“现在还差一个顶炉的，谁上？”
这句话一落，整个工寮瞬间静了。
“又是北炉……”
有人低声咕哝了一句，脸色都变了。
“那地方钱是多，可也是拿命换。上回有人风口一冻，火口一烤，脑子里的血管直接炸了，当场就没了。”
“还有人脚下一滑，从梯子上摔下去，摔成一摊。”
“吸多了瘴气的更惨，撑不了几天，肺就先烂了。”
工人们都知道，顶炉人挣的是快钱。
可折的，是命。
风口把瘴气往炉道里卷。
火口能把人烤得皮开肉绽。
那梯子窄得吓人，稍微站不稳，人就得摔下去。
顶炉的人，就吊在最高处，呛、烫、冷、瘴气，一样都躲不过。
壮汉进去都撑不了几天。
所以没人抢。
只有真被逼到死路上的人，才会去。
工头目光从几个壮汉脸上一一扫过去，眉头皱着。
他也不想把能用的人白白送进去。
可炉子要顶，活不能停。
他没再多问，只把那枚发黑的铜板收回掌心，目光在众人脸上一一扫过，像是在挑一块最不怕折的骨头。
几个壮汉眼神都避开了。
有人低头装忙。
有人故意把锤敲得更响。
没人愿意对上工头的视线。
空气里，只剩炉风从门缝里往里钻的冷。
沉默里，叶霄握锤的手指，慢慢收紧了。
他脑子里闪过的，不是自己会怎么死。
是家里的巷钱。
是快退烧的小雪。
是那张写着九的纸。
去，有可能出事。不去，巷钱会先要命。
更何况，他还有底牌。
能拼。
叶霄抬起头，把锤子放下。
锤柄在地上一碰，发出一声闷响。
然后他往前迈出半步，声音不高，却一下把这片死寂劈开：
“我去。”
四周视线瞬间全压了过来。
先是一静。
随后，便有人压着嗓子骂了一句：
“这小子疯了吧？居然主动往北炉去？”
“那地方钱是来得快，可命断得更快。”
另一个人摇头，眼神里全是笃定：
“就算他真练出点桩劲，也没用。北炉那地方，不是靠站桩就能撑住的。”
还有人低声冷笑：
“也好，有人顶上，这事就轮不到咱们头上了。只求他别死太快。”
这些声音都不大。
可每一句都很真。
工寮里的人，不会在意谁往死路上走。
他们只会先想，死的别是自己就行。
叶霄没理，也没解释。
只是平静地看着工头。
工头盯着他看了几息，心里已经在算，他能撑几天，又能值几天钱。
片刻后，工头忽然扯了下嘴角，那笑里全是寒气：
“好。”
“就你。”