「骗子。」陈浩笑了一下，「你什么时候因为累皱过眉头？」
林野没有回答。
陈浩也不追问——他们认识太久，有些问题不需要答案。
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夜深了。
营地安静下来。三十七个人中大部分已经睡了——过去几天的战斗和精神紧张让每个人都筋疲力尽。
林野没有睡。
他站在营地边缘，面朝仙女座的核心方向。在那里，七个已经融合的深渊本源形成一个巨大的维度能量网络——银色的光网覆盖了仙女座的三分之一，像是一张正在愈合的皮肤。
「睡不着？」
林小雨的声音从旁边传来。她不知道什么时候站在了他身边。
「你在跟踪我？」
「你站在我的观测点上。」林小雨说，「我每晚都在这里记录维度裂缝闭合数据。」
她举起手中的数据板——上面密密麻麻记录了过去四十八小时的闭合数据。每一条裂缝的闭合速度、能量衰减曲线、残余深渊浓度。
「你真的只是来记录数据的？」
林小雨没有回答。她看着天幕上正在消退的深红色，过了很久才说：
「你在第五层遇到了什么？」
「你为什么问？」
「因为你回来之后不一样了。不是坏的那种不一样——是更深的那种。像是……水面还是那个水面，但水底下多了一整个海洋。」
林野看着她。
林小雨的直觉一如既往地敏锐——她总能用最简单的比喻描述最复杂的事情。
「我遇到了一个邀请。」林野说。
「谁发出的？」
「我不知道。它来自虚无的第五层之外——沉默之外。我甚至不确定它是一个'谁'。它更像是一种……信号。一种存在了很长时间的信号，等了很长时间才被听到。」
「你打算去？」
「我还没决定。」
「骗子。」林小雨说——和陈浩用了一模一样的词，「你已经决定了。你只是在想怎么告诉其他人。」
林野没有反驳。
因为她说得对。
他确实已经决定了。不是在第五层做出的决定——而是在更早之前。在他选择来到仙女座、选择独自面对觉醒者、选择在遗忘中用情感重建记忆的时候，他就已经在做同一个选择了。
每一次选择"向前"而不是"停下"，他都在走向沉默之外。
「你不需要告诉所有人。」林小雨说，「你只需要告诉需要知道的人。」
「谁需要知道？」
「苏婉。」林小雨说，「她是唯一一个有权在你做决定之前知道的人。」
林野沉默了很久。
「我知道。」
天幕上，维度裂缝又闭合了一段。深红色少了一块，银色多了一块。远处的星辰在维度能量网络中闪烁，像是一面镜子中倒映的万家灯火。
「四十一小时。」林野说。
「然后回家。」林小雨说。
「然后——出发。」
「然后出发。」林小雨重复了一遍，语气里没有惊讶，没有劝阻，只有一种平静的确认——像是她早就知道这一天会来。
她收起数据板，转身走回营地。
走了几步，她停下来，没有回头：
「你每次都选择向前。我每次都选择跟着你。这个模式暂时没有改变的迹象。」
她的声音消失在夜风中。
林野站在原地，看着她的背影消失在营地的灯光里。
四十一小时。
然后回家。
然后出发。