」赛伦皱起眉头，「那是仙女座星系边缘的一个小星系，距离我们超过一百万光年。」
「所以林小雨的时间裂缝能力至关重要。」莱娜说，「只有她才能在短时间内把大量的物资和人员输送到那么远的地方。」
「她能做到吗？」
「她已经在练习了。」莱娜说，「根据她自己的测试，她目前能够稳定维持的时间裂缝，穿越距离大约是十万光年左右。要到达NGC-221，她需要连续开启两次裂缝——蓝星到银河系边缘，然后再到NGC-221。」
「两次穿越会不会有风险？」
「会有。」莱娜诚实地说，「时间裂缝涉及的不只是空间，还有时间本身。每一次穿越都会在时间线上留下痕迹——穿越的次数越多，距离越远，风险就越大。」
「什么风险？」
「时间悖论的风险。」莱娜说，「时间不是一条线，而是一张网。每一次改变时间结构的行为，都可能在时间线上产生蝴蝶效应。如果我们不小心，可能会在无意中改变过去或未来的事件。」
「你担心会发生什么？」
「我不知道。」莱娜摇头，「但我知道我们必须小心。林小雨的时间裂缝能力是一把双刃剑——它能帮助我们，但也能毁灭我们。」
她顿了顿，然后继续说：
「不过现在，我们没有其他选择。」
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「所以我们需要你的帮助。」
林野站在科研室的门口，看着莱娜和赛伦。
他不知道什么时候到的——但莱娜知道他一直在那里。维度之子的感知能力让他能够察觉到据点里发生的任何事情。
「我把计算结果整理成了一份报告。」莱娜把平板电脑递给林野，「上面有七个节点的精确坐标、出现时间窗口、以及推荐的融合顺序。」
林野接过平板电脑，快速浏览了一遍。
「你做得很好。」他说，「这正是我们需要的。」
「还有一件事。」莱娜犹豫了一下，「我建议我们在正式出发前，进行一次小规模的侦察。」
「侦察？」
「NGC-221坐标点的情况。」莱娜说，「我们目前对那个地方的所有了解，都来自于远古文明的星图记录和莱娜的计算。但那些都是几千年前的数据——我们不知道现在那里变成了什么样子。」
「你想派谁去？」
「我想亲自去。」莱娜说，「我有维度能量分析仪，能够探测那里的实际情况。而且……」
她顿了顿。
「而且？」
「我想亲眼看看远古文明的遗迹。」莱娜说，「我研究维度能量已经十五年了，但从来没见过真正的远古文明遗迹。如果有机会，我想……」
「你想去看看。」林野替她说完。
「是的。」莱娜承认，「我想去看看。」
林野看着她，沉默了几秒。
然后他转向赛伦。
「你怎么看？」
「我觉得应该去。」赛伦说，「知己知彼，百战不殆。我们对仙女座的了解太少了——多一点情报，就多一分胜算。」
「那就这么定了。」林野说，「三天后，莱娜和赛伦进行一次侦察任务。目标：NGC-221坐标点。任务：评估远古文明遗迹的现状，为后续行动做准备。」
「林小雨呢？」
「她负责建立时间裂缝通道。」林野说，「但只建立一次——从蓝星直接到NGC-221。返回的时候，我们用其他方式。」
「什么方式？」
「到时候再说。」林野说，「现在最重要的是确认情报的准确性。莱娜，你的报告——具体需要多长时间能完成？」
「给我一天。」莱娜说，「我需要把所有数据整理成可读的形式，并且标注出关键的风险点。」
「好。」林野点头，「那就一天。」
他转身离开。
莱娜看着他的背影消失在走廊尽头，心里涌起一种奇异的感觉。
她想起了很久以前的事情——那时候她还是联邦科学院的学生，刚刚开始研究维度能量。那时候她以为科学是解决一切问题的钥匙，只要找到了正确的公式，就能解开宇宙的所有秘密。
但十五年过去了，她发现科学不是万能的。有些事情需要战斗来解决，有些事情需要牺牲来解决，有些事情需要……某种她无法用公式描述的东西来解决。
维度之子就是那种东西。
林野不是科学家，不是战略家，不是传统意义上的领导者。他是一个战士，一个在无数次战斗中活下来的幸存者。但正是因为他经历过这些，他才能成为维度之子。
「你准备好了吗？」赛伦问。
「准备好了。」莱娜说。
她转过身，面向窗外的星空。
NGC-221在那个方向，距离一百多万光年。
她即将踏上旅程，去看看远古文明的遗迹，去寻找对抗深渊的方法。
这是她自己的选择。
也是她作为维度守护者一员的使命。
（她找到了答案。而我，也要找到我的。）