"是的。"林野盯着那个漩涡，金色的光芒在他的视野中流转。在真实之眼的注视下，他看到了这个漩涡的本质——它是一个被某种力量强行固定在空间中的坐标点，一个古老的超空间传送门。
"这不是自然形成的。"他说，"有人在这里建造了它。"
"谁？"
"归墟文明。"林野的声音沉了下去，"或者说……他们的遗迹。"
舰桥上的气氛瞬间变得凝重。
苏晚走上前，闭上了眼睛。她的意识像触手一样向外延伸，试图感知这个漩涡中隐藏的信息。几秒钟后，她睁开眼睛，脸色比之前更加苍白。
"里面……有东西。"她说，声音颤抖。
"什么？"
"我看不到……但我能感觉到……它在呼唤我们。"苏晚的手抓紧了栏杆，"它想让我们进去。"
"那就进去。"林野说。
"什么？！"所有人都看着他。
"这是归墟文明留下的传送门。"林野说，"他们的文明从银河系延伸到仙女座，他们一定也在两地之间建立了某种交通网络。这个传送门，可能是一条捷径。"
"但太危险了！"程莹反对，"我们不知道里面是什么，不知道会不会直接送我们去深渊的嘴里——"
"我们没有选择。"林野打断她，"按照正常航线，我们还需要五个月才能到达仙女座。但深渊不会给我们那么多时间。每一天，它们都在蔓延，每一天，都有无数生命被吞噬。如果这个传送门能帮我们节省时间——"
他停顿了一下。
"我们就要冒这个险。"
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黎明号缓缓驶入了那个漩涡。
在进入的瞬间，林野感觉到了一股熟悉的吸力——和跃迁通道的感觉很像，但又有所不同。这不是单纯的空间折叠，而是一种更复杂的……维度跳跃。
他的意识被拉扯进了一片奇异的虚空。
在这里，时间和空间都失去了原本的意义。他能看到过去和未来的碎片像幻影一样从身边飘过，能看到无数条可能的时间线在面前交织成网。他看到了自己在某个可能的未来中倒在了血泊里，看到了黎明号在某个可能的未来中炸成碎片，看到了人类文明在某个可能的未来中被深渊吞噬殆尽。
但他也看到了别的。
他看到了自己站在深渊源头的面前，金色的光芒从体内迸发，将黑暗一寸寸驱散。
他看到了黎明号的船员们活着返回银河系，带着一个全新的宇宙。
他看到了一条路。
一条充满血与火，但通向光明的路。
"这就是归墟文明的力量吗……"他喃喃道，"他们能看到所有的时间线，所有的可能——然后选择最优的那一条。"
"而我……"
他的眼睛猛然睁开。
"我只需要走我自己的路。"
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光芒消散。
黎明号从传送门中冲出，出现在一片全新的星空中。
这里的星星比银河系更密集，星云的颜色也更加绚丽。在远处，一个巨大的漩涡星系缓缓旋转——仙女座，人类从未踏足的领域。
"坐标确认。"程莹的声音有些发抖，"我们……我们已经进入仙女座星系边缘。航程节省了……四个月。"
四个月。
一个月的航行，借助归墟文明留下的传送门，他们跨越了原本需要五个月才能走完的路程。
"前方有什么？"林野问。
程莹调出了星图，然后她的脸色变了。
"前方……有一个信号源。"她说，"而且这个信号源的特征——"
"和深渊一样。"林野接过了话。
他的眼睛看向远方，金色的光芒在瞳孔深处燃烧。在那片未知的星空中，某个东西正在等待他们。
深渊的源头。
"我们到了。"他说。
"准备战斗。"
舰桥上的气氛瞬间变得紧张。赵铁柱握紧了手中的步枪，叶青检查了最后一遍医疗设备，程莹的手指在控制面板上飞速移动，调整着飞船的各项参数。
苏晚站在林野身边，闭着眼睛，用尽全力感知着前方那片危险的区域。
"它的能量……在增长。"她说，"它知道我们来了。"
"那就让它知道。"林野的声音平静得可怕，"让所有深渊都知道——人类来了。"
黎明号的引擎再次轰鸣，金色的护盾在舰体表面闪烁。
前方的黑暗中，无数红色的光点正在浮现，像是某种沉睡的怪物被唤醒，开始睁开了它的眼睛。
第二卷的旅程即将结束。
但真正的战斗，才刚刚开始。
第二百四十九章完