一顿普通的、平凡的、但无比珍贵的火锅。
林野看着眼前这一幕，心里有什么东西在微微发热。
林野没有说话。
他只是安静地看着这一切。
看着程莹难得的笑容。
看着林小雨被辣哭的样子。
看着周琳眼中的释然。
看着刘洋难得放松的神情。
看着每一个人的脸。
这些人——
都是他想保护的人。
这就是他想保护的东西。
不是什么宏大的理想，不是什么远大的抱负。
只是这些人坐在一起，吃一顿火锅的样子。
"林野。"周琳突然开口。
"嗯？"
"谢谢你。"
林野愣了一下。
"谢谢什么？"
"谢谢你……让我们还能坐在这里吃火锅。"周琳说，"如果不是你的话……"
她没有说完。
但意思已经很清楚了。
如果没有林野，海城基地可能早就被深渊存在攻破了。
如果没有林野，那十四天的倒计时足以让所有人崩溃。
如果没有林野——
不会有这顿火锅。
"不用谢。"林野说，"我只是做了该做的事。"
"不。"周琳认真地说，"你做的远不止'该做的事'。你做的……是我们所有人都做不到的事。"
"所以，谢谢你。"
林野沉默了一会儿。
"……不客气。"
林小雨在旁边撇撇嘴："哇，林野也会害羞啊。"
"闭嘴。"
"哈哈哈！"
笑声在食堂里回荡。
火锅的红油在锅里翻滚着。
外面的天空已经完全黑了，但食堂里却充满了温暖的光。
这一刻——
深渊的威胁暂时被抛在脑后。
三个月的倒计时暂时被遗忘。
所有人只是坐在一起，吃一顿火锅。
享受这难得的平静。
享受这来之不易的胜利。
享受这——
活着的感觉。
林野继续吃着。
但他的心里已经做出了决定。
三个月后，当棋手再次行动的时候——
他不会再让这些人面对那样的绝望。
他会让他们的努力——
变得有意义。
他会让他们的牺牲——
不会白费。
他会让这一切——
有一个不一样的结局。
这就是他想保护的东西。
这就是他变强的理由。
火锅继续翻滚着。
笑声继续回荡着。
而林野的眼睛里，有了比任何时候都更加坚定的光。
那不是希望。
那是承诺。
训练结束后，林野回到指挥室。
他站在窗前，看着窗外的夜色。
海城的夜晚很安静。街道上几乎没有人，只有偶尔巡逻的觉醒者小队走过。这种安静让人几乎忘记，三天后，可能会有翻天覆地的变化。
"指挥官。"周琳的声音从身后传来。
"嗯。"
"物资已经分配完毕。觉醒者们士气不错，都在等待即将到来的战斗。"
"很好。"林野说，"但不要掉以轻心。三天后的战斗，不是普通的战斗。"
"我知道。"周琳说，"但有你在，我们有信心。"
林野没有说话。
他有信心吗？他不知道。他只知道，他必须尽一切努力，让这个基地的人活下去。
这是他作为维度觉醒者的责任。
也是他作为这个基地最强者的义务。
他看着窗外的夜空，眼神深邃而坚定。
三天后，一切都会见分晓。