几遍，有些地方还用红笔圈了出来。
刘养正坐在他对面，手里也拿着一本海道针经，但显然没有看进去。他的目光不时瞟向宁王，欲言又止。
“王爷，”刘养正终于忍不住开口了，“兴王殿下方才来传话，说陛下明晚设宴，要送诸位藩王一个大机遇。”
宁王放下手中的海道针经，抬起头来。
他的脸上没有惊讶，没有疑惑，只有一种平静的、笃定的、像是在等这一刻等了很久的了然。
“知道了。”他说，语气很轻，像是在说一件再平常不过的事情。
刘养正看着他，犹豫了一下，然后问道：“王爷，您觉得……陛下说的‘大机遇’，是不是就是——”
“是。”宁王打断了他，声音不大，但很坚定，“就是出海。”
刘养正的呼吸停了一瞬。
“陛下要兑现承诺了。”
“大朝会之前，陛下单独召见我的时候，跟我说的那些话——你还记得吗？”
刘养正点了点头，他当然记得。
那一夜，皇帝对宁王说——
“朕给你一条出路。给你船只水师，给你移民百姓，给你各种物资，让你出海建国。”
“天高皇帝远，你在海外就是真正的皇帝。”
“朕封你为海外开拓王，你的国，是大明的藩属国。”
“你不是被赶走的，你是朕派出去的。”
每一个字他都记得清清楚楚，因为那是改变宁王一系命运的时刻。
“陛下说，大朝会之后会正式下旨。大朝会到现在，快一个月了。陛下一直没有提这件事——不是忘了，是时机未到。”
他顿了顿，目光变得更加深邃。
“现在，时机到了。”
刘养正沉默了片刻，然后缓缓问道：“王爷，您……真的决定了？”
宁王转过身来，看着他，目光平静而坚定。
“决定了。”
他说，“从今天起，宁王一系，不做大明的藩王了——做海外的皇帝。”
他的声音不大，但每一个字都掷地有声。
刘养正看着宁王，看着他那双平静的、坚定的、没有一丝犹豫的眼睛，沉默了很久。然后他站起身来，深深一揖。
“臣，愿随王爷出海，万死不辞。”
宁王看着他，嘴角微微翘起，露出一个笑容。
那笑容里，没有野心，没有不甘，只有一种说不清的东西——是释然，是期待，还是一种终于可以离开牢笼的、如释重负的轻松。
与此同时，安化王朱寘鐇也在自己的住处接到了消息。
他正在院子里练刀，一把九环大刀，刀背上的铁环在挥舞时哗啦啦地响，声音清脆而响亮，在院子里回荡。
何锦站在院子边上，手里拿着毛巾和水囊，等着安化王停下来。
朱寘鐇练完一套刀法，收刀站定，气喘吁吁。
他接过何锦递来的毛巾，擦了擦脸上的汗，然后接过水囊，仰头灌了几大口。
“王爷，”何锦低声说道，“兴王殿下方才来传话，说陛下明晚设宴，要送诸位藩王一个大机遇。”
朱寘鐇的手停了一下，水囊还举在半空中。
然后他放下水囊，嘴角咧开一个笑容。
“出海。”
他说，声音很大，像是在对何锦说，又像是在对自己说，“肯定是出海。”
何锦的眉头微微一动。
“王爷这么确定？”
朱寘鐇将九环大刀往地上一插，刀柄在黄土里立得稳稳的，刀背上的铁环还在轻轻晃动，发出细微的哗啦声。
“除了出海建国之外，我想不到还有什么称得上是大机遇。”
朱寘鐇抬起头来，看着天空。午后的阳光很亮，照得他眯起了眼睛。
“我在宁夏窝了这么多年，招兵买马，图谋造反。你以为我真的想造反吗？不是，我是想出这个笼子，想不当这个被人圈养的藩王。”
“现在陛下给了我一条出路，一条比造反更好的出路——出海建国，在海外当皇帝。比在大明当一个被圈禁的王爷强一万倍。”
他转过头来，看着何锦，咧开嘴笑了。
“何先生，你说——我还有什么理由不去？”
何锦沉默了很久，然后缓缓说道：“王爷英明。”
朱寘鐇哈哈一笑，站起身来，拔出插在地上的九环大刀，刀背上的铁环哗啦啦地响。
“备酒！今晚好好喝一顿，明天去见陛下！”
何锦站起身来，躬身应道：“是，王爷。”
......
在襄陵王退出营房之后，朱厚照也是看向刘瑾道：“刘瑾。”
“奴婢在。”
刘瑾垂手应道。
“明晚在宫中设宴，招待所有还在京城的藩王宗亲。”
朱厚照的语气很平，平得像一面没有波澜的湖水，“让御膳房准备，不用太铺张，但要精致。”
随后朱厚照将桌案上的一份奏章丢给刘瑾道：“另外将这份《海外藩国物资价格清单手册》抄印百份，明日宴席开始之前完成。”
刘瑾微微一怔——《海外藩国物资价格清单手册》？他隐隐听出了皇帝话里的意思，但不敢多问，只是恭声应道：“遵旨，奴婢这就去安排。”
“还有，”朱厚照顿了顿，目光变得更加深邃，“让人把朕书房里那幅舆图拿出来，明日宴席上要用。那幅舆图很大，需要几个人才能展开，你提前安排好。”
刘瑾心中一凛——舆图？皇帝书房里的舆图他见过，那是一幅巨大的、他从未见过的天下舆图，上面标注着大明之外广阔无垠的土地。
他不知道那幅舆图是皇帝从哪里得来的，但他知道，那幅舆图上的信息，比朝廷任何一份舆图都要详尽百倍。
“奴婢明白。”刘瑾躬身应道，转身出去安排。
朱厚照重新靠在椅背上，目光穿过窗户，望向外面渐渐暗下来的天空。
夕阳的最后一抹余晖已经消失在地平线下，天色从橘红变成了深蓝，又从深蓝变成了墨黑。
远处的营房里，星星点点地亮起了灯火，像是夜空中的星辰落在了地上。
他在天上飘荡了数百年，看尽了人世沧桑。
他知道，大明最大的问题之一，就是藩王太多，而现在也是时候该开始解决这个问题了。
......
时间眨眼即过，次日傍晚，八月十五的月亮还没有升起，紫禁城里的灯火已经亮了起来。
乾清宫正殿里，烛火通明，照得亮如白昼。
殿内已经摆好了宴席的桌案，分左右两排，中间留出一条通道，正对着御座。
每张桌案上都摆着精致的餐具和一壶酒，几碟小菜已经先上了桌。
殿内点着数百支蜡烛，照得内部亮白如昼。
角落里放着几盆冰盆，丝丝凉气从冰盆中渗出来，将八月的暑气挡在了殿外。
刘瑾站在殿门口，亲自迎接各位藩王。
走在最前面的是兴王朱祐杬、楚王朱均鈋、襄陵王朱范址，三位藩王一前一后地走进殿内，神态各异。
襄陵王拄着拐杖，步伐缓慢但稳健；兴王面色平静，目光沉稳；楚王腰板挺得笔直，目光如炬。
他们的座位被安排在御座两侧最靠前的位置——这是宗室中地位最高者的位置。
接着是宁王朱宸濠和安化王朱寘鐇，而后崇王朱祐樒懒洋洋的跟在后面。
其他二十多位藩王也陆续入座。
待到所有人都到齐之后，刘瑾也是高声宣道：
“陛下驾到——”
顿时所有藩王同时站起身来，面向御座的方向，躬身行礼。
朱厚照从殿后走了出来，他穿着一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，步履沉稳，不疾不徐。
他的目光在殿内扫了一圈，从每一位藩王的脸上掠过，然后走到御座前，坐了下来。
“诸位王叔、王兄、王弟，平身，入座。”他的声音不大，但在安静的殿内清晰可闻。
藩王们齐声谢恩，然后各自坐下。
宴席开始了。
御膳房的菜品一道一道地端上来，精致而丰盛。
烤乳猪、清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、桂花糯米藕、银耳莲子羹——每一道菜都是御厨精心烹制的，色香味俱全。
藩王们端起酒杯，互相敬酒，低声交谈，殿内的气氛渐渐变得轻松起来。
朱厚照坐在御座上，面带微笑，看着这一切。
他不时举杯，和某位藩王对饮，说几句家常话，和兴王聊了几句封地的事，和楚王聊了几句武昌的风土人情，和襄陵王聊了几句襄陵的百姓生计。
宴席进行了一个多时辰，酒过三巡，菜过五味。
朱厚照放下酒杯，轻轻拍了拍手。
殿内的乐声停了，正在低声交谈的藩王们也安静了下来，所有人的目光都转向了御座。
朱厚照看着他们，微微点了点头，然后对刘瑾说：“撤去宴席吧。”
刘瑾应了一声，挥了挥手。
殿内的内侍们鱼贯而入，轻手轻脚地将桌上的杯盘碗盏撤去，将桌案擦干净，然后退了出去。
殿内顿时空旷了许多，只剩下藩王们和御座上的皇帝。
藩王们的心同时提了起来，他们知道，宴席撤了，正事要来了。