“没关系。”
“但我还是得问——您先生是否曾是军人？这对我很重要。”
“我需要知道原因。”
“如果是的话，他救过我的命。”
“救命？”
“说来惭愧。”
他顿了顿，“我在半岛当过战俘。
要不是被俘，那场仗打完，我早就成了野地里的枯骨了。”
“抱歉，这事我答不了。
您还是等我先生回来，亲自问他吧。”
“也好。”
洋人并未强求——什么底细都不清楚，万一对方是仇家呢。”他今天会回来吗？”
“说不准。”
“那我晚些再来打扰。
告辞。”
“慢走。”
走到门口，他又回头：“我叫奥利安·特伦奇，英国人。
您先生回来时，可以告诉他这个名字。”
“好的。”
奥利安·特伦奇的目光又一次掠过那张全家福，停留了几秒，这才转身离去。
别墅外的街道上，警员的身影比往日密集了许多。
负责宅院护卫的队长前去询问，得到的答复是加强何府周边的防护。
何家众人对此感到困惑。
“王家姑娘，依你看，那西洋人说的话可信几分？”
老太太将手中的茶盏轻轻放下。
“难以断定，但可能性不小。
若是真有仇怨，态度不会如此恭敬。”
“可柱子从前怎么从未提过？”
陈兰香插话道。
“嫂子，他在战场上经手过多少人，自己怕也记不清了，哪能件件都回来细说。”
“也是……他本来就不爱讲那些。”
陈兰香低声应道，目光垂向地面。
王翠萍嘴上附和着，心里却转过另一个念头：恐怕多数都没能活下来，今日这位倒是命大。
“这地方怎么这般不太平？咱们住的这片，从前不都是体面人家的宅子么？”
老太太望向窗外。
“里头缘由复杂，三言两语说不尽。”
“让我来稍作说明吧。”
陈老爷子的声音从角落传来。
所有人的视线都转向他。
老人在这里生活了二十年，经历过变迁，也听过许多传闻。
至于报纸电台里的消息，他向来只信三分。
听完老人的叙述，室内安静了片刻。
老太太最终叹了口气：“听着竟和早年军阀混战时差不多了。”
“有几分相似，只是这里终究是洋人掌权。”
陈老爷子道。
“外公，香江不是我们的土地吗？”
何雨垚仰起脸。
“从前清时割出去了，如今算是借住在他人的辖地。”
小满轻声解释。
“那将来还能回家么？”
“能。”
王翠萍的回答斩钉截铁，“一定可以。”
“所以你们都得记住根在何处。”
陈兰香环视着几个孩子，“明白么？”
“明白，娘。”
“奶奶，我也记住了。”
陈兰香伸手将何耀祖搂进怀里，揉了揉他的头发。”还是我孙子机灵。”
“都散了吧。
外头既然加了人手，想必暂时无碍，该做什么便做什么去。”
老太太挥了挥手。
长辈们离开后，陈老爷子和何大清在廊下找到王翠萍。
“翠萍，柱子在外头真没事？他究竟去了哪儿？”
“没事，是去练那些护卫了。
他说那些人眼下还顶不了大事，往后接不了重要活儿。”
“当真只是训练？”
何大清追问。
“当真。”
“那他何时回来？”
“最迟明后日。”
“这小子，从来就不让人省心。”
何大清摇摇头，背着手往院里走。
“我外孙是做大事的。
咱们不给他添乱，便是帮忙了。”
“知道了，爹。”
等两位老人走远，小满才从月洞门后绕出来，走到王翠萍身旁。
“姨，您说今天那位洋人，真是柱子哥当年救下的？”
“神态不像作伪。
他对咱们客气，可你瞧见他对手下人的模样了么——完全是另一副面孔。”
“嗯，听说此地的洋人多是如此。
和我在国内见过的那些，全然不同。”
“自然不同。
能去咱们那儿的，多少是有些交情的。
这里可不一样。”
“没想到在外头立足这般不易。”
“急什么，总有柱子在前头撑着。”
“可也不能事事都赖着他一人。
那得多累。”
王翠萍转过脸，仔细看了看小满。”柱子能娶到你，是他的运气。
过些日子看看吧。
你学东西快，往后柱子需要哪方面的帮手，你便往哪处用心就是了。”
晨光刚爬上窗沿，几句简短的对话便结束了。
“晓得了。”
“得，该去练那群愣头青了。
你也回吧，照看好屋里两个小的——昨夜那动静，怕是惊着了。”
“说来怪，起初听见细细的抽噎，后来倒安静了。
耀祖那孩子，更是瞧不出半点惧色。
莫不是……随了他们爹的性子？”
“保不准真是。
他们爹当年在阵前什么风浪没笑声短促地响过，“走了。”
“姨，慢忙。”
门轴轻响，人影没入晨雾。
何雨注醒来时，日头已悬得老高。
他驾着车在街巷间漫无目的地转，香江的底色便 裸摊在眼前：光天化日，两帮人马就在当街劈砍，金属碰撞声混着叫骂溅得到处都是。
几个穿制服的警察抄着手倚在墙角，嘴里叼着烟，仿佛在看一出与己无关的闹剧。
他算是彻底看明白了，这年月的香江警队，骨子里早已烂透。