几个拉扯大了？小满，你说是不是？”
被点到名字的小满，脸一下子红到耳根，嘴唇动了动，却没发出声音。
“娘，生孩子是两个人的事，你问她，她一个人能成？”
柱子把话头截过去。
“刚才不都跟你说了么！”
“娘，我知道了。”
小满怕两人再争执起来，赶忙低声应了一句。
“嗯，”
当娘的脸色这才缓了，“那娘就等着今年抱孙子了。”
夜里回了自己屋，小满格外主动。
柱子倒是有些意外，没想到白天那番话还有这般效果。
事后，他搂着妻子，轻声问：“你就这么想要孩子？”
怀里的人点了点头，声音细细的：“嗯，喜欢。”
“行吧，”
他叹了口气，手臂紧了紧，“那我再多使使劲，争取让你明年就当上娘。”
“哎呀……”
年节过去，柱子在单位依旧清闲。
采购？没什么可采购的。
食堂大锅里翻滚着窝头和清水煮菜，任你厨子手艺通天，也变不出花样来。
单位的汽车大多趴在院子里，动弹不得——缺油。
那点珍贵的油票，都紧着卡车用。
卡车出去一趟，好歹能拉回些实实在在的东西。
粮食进出口公司那边，真把木薯弄了回来。
先是运到津门粮局做了试验，确认能吃，才敢往外卖。
这东西口感实在谈不上好，粗糙，还带着股土腥气。
可它便宜，更紧要的是，不要粮票。
就凭这两点，倒也销出去一些。
只是这东西产量终究有限，卖了几批，也就断了货。
柱子打听过，听说那边正联系南边几个省份，看能不能推广种这个。
这年月，但凡能吃、吃不死人的，就是救命的宝贝。
他手里也有些东西悄悄往外走。
那米质极好，比外头来的某些货色还要晶莹饱满。
可供给公家单位，价钱上不去。
倒是年前通过父亲那条线搭上的人，不问来路，只认质量，价钱给得爽快，让他又攒下一些。
这几个月，他心思都用在一样东西上——玉米。
别的都停了，只种这个。
磨成细细的粉，和市面上卖的棒子面瞧着没两样，却总是供不应求。
早些时候积攒的陈粮早已出空，如今来拉货的人，眼里只有粮食，别的概不多问，反倒省了他许多口舌。
得来的钱，他留一部分给家里。
算是付父亲奔忙的辛苦钱，也是自己该交的用度。
另外，他还惦记着几个人——伍千里他们几个的家里。
他不敢寄太扎眼的东西，只选了最不打眼的玉米，每家寄去百十来斤。
别的？他怕寄过去，反而给人家惹祸。
春耕的时节到了，可下面许多地方，连地里的种子都凑不齐。
进城寻活路、讨饭吃的人，眼见着一天比一天多。
前院为此闹过好几回，吵吵嚷嚷，最后不知怎地又平息下去，只留下一种压得人喘不过气的寂静，在巷子里弥漫开来。
老何家向来不理会外面的风言风语。
院门坏了关不严实，他们便只掩好屋门，照常过着日子。
临近四月末的那个傍晚，小满回来时提了一句，说过些日子可能要出门办事。
“这时候能往哪儿去？”
何雨注正在灶台边收拾碗筷，动作顿了一下。
“听说是南边，广东那边。”
“去做什么？”
“还没说仔细，好像是要见些外面来的生意人。”
“你才进去多久？这种差事就派到你头上？”
“许是看我学过经济，英语也能说上几句——不是你从前总催我多练的么？处里就点了我的名。”
“真是广东？没听错？”
“怎么了柱子哥？你觉得不妥？”
“也说不上。”
何雨注擦干手，眉头却蹙着，“你们那儿是对外贸易的部门，广东毕竟还在国内。
这安排……我总觉得哪里不对。”
“那我明儿再去问问？”
“问清楚些好。
不然我心里悬着。”
“嗯。”
隔天小满带回的消息仍是广东。
何雨注没再说什么，只把疑虑压回了心底。
五月过半，小满拎着那只旧藤箱出了门。
归期一个字也没提。
何雨注往她单位挂过电话，那头只说确是去了广东，事情办完自然就回。
他打这通电话，一半是自个儿不踏实，一半也是家里老人念叨——小满从小到大没离过四九城这么远。
他又拨通了老方的号码。
那边倒是给了句准话：派了人跟着一起去。
何雨注心里这才松了些许。
至于去办什么事，对方闭口不谈，他也没再追问。
这一走便是一个多月。
头两回打电话去问，那边还答“快了快了”。
到后来，干脆变成“说不准”。
六月十五那天，何雨注撂下电话就出了门，径直闯进林长江的办公室。
“老林，你给我句实话。
我家里人什么时候能回来？”
“小何啊……”
林长江从文件堆里抬起头，“你现在不在这个系统里，有些事我不方便透露。”
“我不打听细节。
我就问个日子。”
“不知道。”
“他们根本不在广东，对不对？”
林长江沉默了片刻，吐出两个字：“香江。”
“打一开始就是香江？”
对面没接话，算是默认了。
“那边究竟出了什么状况？”
“何雨注同志，”
林长江的声音沉了下去，“规矩你懂。
这不是你该过问的事。”
“成。”