大的欢呼声。
紧接着，何雨注听见有人在他身后高声呼喊：“小何！小何！你快下来！”
他转过身，看见老范正在车顶下方拼命朝他挥手。
“老范？什么事？”
“你先下来！”
何雨注瞥了一眼远处——那些士兵没有追上来——便顺着 爬了下去。
老范一把将他拉到车厢连接处的阴影里，压低了嗓音：“记住，这次行动从头到尾都是我指挥的。
你只负责保护那些学生的安全。
明白吗？”
“老范？你……”
“不管谁问，都这么说。
你手里没有长射程的武器，更没有操作过任何炮击。
清楚没有？”
“可是……”
“听我的。”
“那其他人……”
“你不用操心，他们不会多嘴。”
“那你怎么办？”
“我不会有事的，放心。”
老范轻轻拍了拍他的肩膀。
何雨注沉默片刻，最终只发出一声短促的叹息。
“行了，你的任务马上就要完成了。”
老范的声音缓和下来，“回四九城好好过日子。
听说你成家了？可惜你这杯喜酒，我恐怕赶不上了。”
何雨注没有接话，只是挺直身体，敬了一个军礼。
这一次和以往不同，开了火，后续会引发什么连锁反应，谁也说不准。
老范回礼，转身走向其他人，似乎还在交代着什么。
火车驶过大桥，对岸已有大批士兵接应。
何雨注甚至看到了几门火炮的轮廓。
下车之后，例行的询问流程不可避免。
何雨注和那些学生、工作人员很快被分别送上了开往不同方向的列车。
他没有再见到老范他们。
但在接下来的几天里，远处零星传来的炮声和时而激烈、时而稀疏的枪响，总在夜晚随风飘来。
回到四九城的第一时间，何雨注拨通了老方的电话。
他迫切地需要知道一个答案：老范他们究竟会面临什么？是否需要他做些什么？
听筒里安静了很长时间，老方的声音才重新传过来：“别插手，他们不会有事，这不是你该过问的事。”
“但我——”
“执行命令。”
何雨注喉咙里堵着什么，最后只挤出一个字：“是。”
“对了，你的材料已经转到街道。
那边有些岗位，你去看看。”
“明白。”
放下电话，他沿着胡同慢慢往回走。
推开院门时，母亲正坐在屋檐下择菜，抬头瞥了他一眼，手里的动作停了：“柱子，脸色这么差，这趟不顺利？”
“就是乏了。”
“乏了就进屋躺会儿。
火车坐久了人都僵。”
最近儿子出差频繁，家里渐渐习惯了。
每次回来包里总塞满吃食——真要是什么危险差事，哪还有工夫惦记这些。
“嗯。”
看着他走进东厢房，陈兰香轻轻拉开他留在堂屋的背包搭扣。
只瞥了一眼，她便迅速合上，忽然想起这会儿家里除了老太太和最小的，其他孩子都还没放学。
“柱子带了什么回来？”
老太太在里屋问。
“都是吃的，肉肠什么的。”
“赶紧收好。
那帮猴崽子回来瞧见，又该闹腾了。”
老太太叹了口气，“这年头，吃口肉还得藏着掖着。
怎么又退回去了呢？”
“柱子说过，都是暂时的。
咱家没饿着，已经比很多人强了。”
“这孩子，钱总乱花。
明天你补他些，我这儿也还有点。”
老太太嘴上埋怨，眼角却堆起细纹。
挣钱本来就是为了家里，只是这孙子顾家顾得太过。
“不用，我和大清够用。”
“不够就说。
我老太婆也没什么花钱地方。”
“知道。”
“晚点儿问问柱子，这次能留多久。
要是日子宽裕，挑个时候把两个孩子的婚事办了。”
“吃饭时我问。”
“他这回状态不对，兴许是真累狠了。
别急着叫他，也别让小的去吵他。”
“嗯。”
中午，院子里响起杂乱的脚步声。
孩子们放学回来，听说大哥在家，立刻就要往东厢房涌——无非是想看看有没有带回零嘴。
“都不许去。”
陈兰香挡在门前，“大哥累坏了，让他好好歇着。”
“哦——”
一片拖长的尾音里，几个小脑袋耷拉下去。
但总有人不死心。
“娘，哥真没带东西回来？”
“带什么？工作忙成那样，哪有空逛？再说，四九城都买不着的东西，别处就能有？”
“真的？娘！”
“死丫头，还盘问起我来了？”
陈兰香顺手抄起门边的鸡毛掸子。
何雨水“哧溜”
一下窜出去，几个小的也跟着逃开。
刚冲到院子 ，东厢房的门“吱呀”
一声开了。
“哥！”
“大哥！”
“放学了？不进屋吃饭，在院里闹什么？”
“嘿嘿。”
“又惹娘生气了？”
“没有！绝对没有！”
何雨水连连摆手。
“都进屋。
中午吃什么？”
“不知道！”
孩子们异口同声。
“哥，你这次——”
“柱子醒了？快来吃饭。”
何雨水的话被母亲的声音截断。
“来了。”
何雨注应了一声，目光扫过母亲的脸。
陈兰香朝他飞快地眨了下眼，他立刻会意。
午饭摆在桌上：一盘炒白菜，一碟咸菜，还有几个二合面窝头——是玉米面掺的，不是粗糙的棒子面。