“安排妥了？分哪儿？”
“算一半吧。
看中个单位，得面试。”
“面试？”
王红霞扬起眉毛，“他们还能挑拣战斗英雄？”
“不是挑拣。
那单位有些特殊，需要专业技能。”
“什么单位门槛这么高？”
她放下笔，身子前倾，“你转业带着级别，军功摆在那儿，还有两张中专 ，外语也能对付——这还不够？”
“还没见到那边的人，军管会这么提的。”
王红霞眯起眼睛：“我更好奇了。
到底什么单位？”
“五金电工进口公司。”
“没听过。
在四九城？”
“应该是。
介绍上说去年新成立，归对外经贸部直管。”
王红霞手里的钢笔在表格间游走，签章落下时发出清脆的声响。
她抬眼看向站在桌前的年轻人：“需不需要托你赵叔探探那家单位的底？再问问有没有相熟的人能递句话？”
“我先自己去试试。”
年轻人笑了笑，“真要进不去，再来麻烦您。
霞姨您总不会让我没个去处。”
“这话倒实在。”
女人把整理好的文件递过去，“年轻人是该出去闯闯。”
“成不成还两说呢，说不定最后还得绕回您这儿。”
“绕回来是肯定的。”
王红霞指了指他手里的材料，“就算那边成了，转关系的手续还得经我这儿盖章。
走吧，我陪你去趟派出所，那边的人你不熟悉。”
“我不认得他们，他们或许认得我。”
年轻人接过文件时说道。
“也是。”
女人重新坐回椅子里，“那你自己跑吧，我省得走这一趟。”
“您忙，改天再来看您。”
“有空多来办几场报告会，我这儿随时欢迎。”
“别——那我可真不敢来了。”
“你敢不来试试？”
“不敢不敢。”
年轻人退到门边，“过两天我去家里看王校长和老太太。”
“他们早念叨你了，又能尝你的手艺。”
王红霞笑着挥挥手，“快去吧。”
门轻轻合上。
派出所的接待比预想中顺利。
确实没人认识他，但每个见到他的人都露出熟稔的表情。
一位副所长亲自陪着办完所有手续，临了还压低声音问：“有没有考虑过来我们所里？这边正缺人手。”
年轻人没直接回绝，只提了句：“要是进了公安系统却没去王翠萍同志那边，怕是要挨批评。”
副所长这才恍然想起，东城分局那位雷厉风行的女队长确实和这年轻人住同个院子。
他摇摇头笑了——这人确实争不过。
回去的路上，年轻人踩着石板路慢慢走。
总靠两条腿不是办法，他想起那些收在角落里的旧自行车。
信托商店不知恢复营业没有，这事恐怕得问许大茂——那小子这些年可不光是埋头读书。
院门出现在巷子尽头时，他看见杨瑞华正站在门槛里侧。
目光相触的瞬间，对方像被烫到似的扭身就往屋里躲。
最近议论他闲话的人里，这位也没少掺和。
再往里走，秦淮如正端着盆从水槽边转身。
看见他的身影，她立刻垂下眼睛加快脚步，盆里的水晃出细碎的波纹。
这种避让反倒省心。
真要有人找上门来，他也不会客气。
至于工作的事——等敲定了，那些闲言碎语自然会咽回肚子里。
穿过垂花门时，他朝东厢房瞥了一眼。
李桂花似乎很久没在院里出现了，可那扇窗台上还晾着半湿的粗布衣服，不像搬走的样子。
自家屋门吱呀一声从里面推开，陈兰香把两个奶娃娃安顿好，急急迎出来：“柱子，分到哪儿了？做什么活计？”
“还没定呢，娘，哪能这么快。”
“不是去一趟就能办妥么？”
妇人眼里的光黯了黯。
“军管会那边手续齐了，还得看单位那头的意思。”
“那就是有眉目了？”
声音又亮起来。
“找了个合心意的，但人家要当面看看人，得等几天通知。”
“不是直接分配么？我问过你霞姨的……”
“这家单位……不太一样。”
母亲的手指在围裙上无意识地搓了搓，布料发出细微的摩擦声。
厨房里飘着淡淡的油烟味。”娘不懂这些门道，”
她声音压得有些低，像是怕被墙听了去，“要是真不成……你王姨她们兴许能说上话。
再不济，让你爹去厂里探探口风？”
何雨注嘴角弯了弯，没接那话茬。”您儿子还能没人要？”
他语气轻松，顺手把灶台边的空碗摞起来。
“不是那意思，”
妇人连忙摆手，袖口沾着一点面粉，“就怕你找得不顺心。”
“知道了。”
年轻人转身往水缸走，“我先弄饭。”
“换身衣裳！”
母亲的声音追过来，“那身军装仔细着点，别沾了油星子。”
“哎。”
何大清晚上回来也问了句。
他比陈兰香多明白些，但也有限。
见儿子已经去办过手续，便不再多言——这孩子向来自己有主意。
老太太始终没开口。
她坐在里屋的藤椅上，手里慢慢捻着一串不知名的珠子。
比起那对夫妻，她对长孙的能耐清楚得多。
夜里，何雨注敲开了许家的门。
许大茂正就着昏黄的灯看小人书，见是他，立刻从床上弹起来。
“信托商店那边，有认识的人没有？”
“柱子哥你问这个？”
许大茂眼睛转了转，“还真认识一个——不过就是个站柜台的。”
“够了。”