何雨注正要转身，听见东厢房檐下传来苍老的嗓音：“柱子，来陪太太说会儿话。”
老太太早就在门边站着了。
看着满院孩子闹腾，她眼角皱纹都舒展开来。
如今小的都跑了，只好逮住这个大的。
“您怎么出来了？”
何雨注快步走过去，“这天儿多冷。”
“不冷，太太穿着新弹的棉袄呢。”
老太太眯眼笑着，拍了拍厚厚的衣襟，“暖和得很。”
“我扶您进屋？”
“用不着，腿脚还利索。”
老太太摆摆手，忽然压低声音，“你前儿说王府井能逛了？”
“差不离。
四九城我没来得及转，但津门那边街上确实人多，挺太平。”
老太太眼睛亮了亮：“那敢情好。
当年大军进城时就想去看，你爹非说人多不让去……”
话头就这么接上了。
老太太没去瞧那场面，柱子可得仔细说说津门见闻。
院里石凳凉，他搓着手开始比划。
“您真没去？那我得给您学学。”
“快讲快讲！”
老太太往前凑了凑，耳坠子晃得急。
柱子喉咙里滚出几声锣鼓响，巴掌拍得啪啪脆。”道上挤得转不开身，鞭炮屑子埋了鞋面。
有人把铜锣敲裂了，还有人抹眼睛——手背蹭得通红，还舍不得停。”
老太太呼吸跟着紧了，枯瘦的手指攥住衣角。
听罢长长吐出口气，眼角果然湿了。
“好啊……真这么好？那些人当真这么得人心？”
“我亲眼见的。
听旁边老伯说，当年鬼子投降那会儿，街上也这么闹腾。”
“像是能坐稳江山的阵仗。”
“错不了。
我进过津门军管会那院子，里头办事的人端着搪瓷缸子蹲门槛上喝热水，见人就递烟卷儿。”
老太太用袖口按按眼角：“赶明儿我也去瞅瞅。
如今大伙儿心里没底，谁都不敢往前凑。”
“成，我陪您去瞧瞧咱们的……”
柱子话到嘴边顿住了。
“咱们的什么？”
老太太耳朵尖，身子坐直了，“你刚说‘咱们的’？从前可都叫‘官家’‘朝廷’。”
柱子挠挠后颈：“这话现在说不透，您往后瞧着就明白了。”
“那我等着。”
老太太忽然压低声音，“昨儿你提房子那事，不是唬我吧？”
“唬您我能落什么好？”
“也是。”
老太太竹杖点点地砖缝，“既然往后房子多了烫手，要不……我匀你一处？”
“就这院里？”
柱子接得顺溜。
“嫌这院子破？”
“哪能啊！我是琢磨着，您手里漏点渣都够我吃半辈子。”
“你娘透的底？”
“我娘嘴紧着呢。”
老太太眯眼打量他：“那你想要什么样的宅子？”
“听这意思，您手里真攥着不少？”
“有。
真都要抛了不成？”
柱子答不上来。
往后几十年的风向，他自己也摸不准。
只恍惚记得起头那些年，太大的宅院确实容易惹麻烦。
他一个光棍，占间厢房说得过去，要是独吞一整个院子……
“先留着吧，打听清楚再说。”
“给你留着。”
老太太拍拍他手背，“想要了就来吱声。”
“到时候可别嫌我脸皮厚。”
“跟奶奶见外？”
竹杖虚虚扫过他小腿，“看我不敲你。”
笑声惊飞了檐下麻雀。
老太太忽然拽住柱子袖口：“再问个事——王家那闺女，不简单吧？”
“您怎么看出来的？”
“穿堂屋赵家小子都进军管会了，王家闺女能是寻常人？”
老太太眼里闪过一道光。
柱子竖起拇指。
人老成精这话不假。
“还用你夸。”
竹杖戳戳他鞋面，“你知道什么，漏点给奶奶听听？”
“这就急着攀交情了？”
柱子咧嘴笑。
竹杖轻轻敲在他肩头：“贫嘴！”
“我知道的也不多。”
柱子收敛笑意，“就听说王姨去了津门执行任务，具体内容不清楚。
至于身份……您听过山里的游击队么？”
“打鬼子的那些？城外山沟里不都是？”
老太太声音压得更低了，手指无意识地在膝头画着圈。
“那就不多说了，王姨领着队伍打游击，具体在哪儿转悠我可说不上来。”
“王家姑娘竟是个带队的，真是瞧不出来。”
“要是轻易能叫人看出来，哪还能派她去津门。”
“这话在理，越是寻常才越稳妥。
你早先就知道，才领她来咱们这院子的吧？”
“倒也不全是。
我王姨……命挺苦的。”
“这话同我说说便罢了，可千万别传到王家姑娘耳朵里！”
“我晓得轻重。”
“成了，想问的也都问了。
你答应带我去王府井和军管会转转，可别忘了。”
“记着呢。
那您现在……是回中院，还是？”
“走，扶我去你家坐坐。
一个人待着怪没意思的。”
“好嘞！”
到了何家，便是女人们凑在一处闲话。
炕上四个小的正埋头看小人书。
堂屋里，何大清与儿子何雨注相对坐着。
何大清这回问起他两个师兄的近况，又试探着问儿子想不想进厂子——这多半是同陈兰香商量过的。
何雨注压根不愿去给成百上千人做大锅饭，直截了当就回绝了。
何大清如今对这个儿子是越发管不住，没法子，本事不如人家大了。