何雨注朝那个女人喊：“王姨！我是柱子！”
王翠萍的惊呼与枪托砸地的闷响同时炸开。
她快步走来时，那个兵士踉跄着退到路边，嘴里嘟囔了句什么。
“柱子？”
她声音压得极低，手指却攥紧了绢子。
眼前这张脸依稀能辨出旧日轮廓，可身量竟蹿得这般高——当年只到她肩头的少年，如今需要仰视了。
她咽下冲到喉头的疑问，只将目光落在他磨破的草鞋上。
“娘惦记您，让我进城瞧瞧。”
何雨注咧开嘴，晒黑的脸衬得牙格外白。
“你娘她……”
“都好，就是总念着没您音信。”
王翠萍别过脸去。
城墙根的风卷起沙粒，迷得人眼眶发酸。
那两个月的屋檐时光，早被她埋进记忆最深的褶痕里，此刻却烫得心口发麻。
“兵荒马乱的，你娘也敢放你出来？”
“我能护住自己。”
少年拍了拍扁担。
带队的小排长凑过来：“余太太，要不让这位小兄弟一道……”
“不必。”
她截断话头，从襟口摸出半截铅笔，在纸钞背面划了几笔，“家里正乱着，改日再叙。”
纸币塞进何雨注掌心时，指尖在他虎口重重按了一下。
竹筐已被搬空。
何雨注握着尚有体温的纸钞，看那簇黄军装拥着挽发髻的身影渐远。
城门口卖炊饼的老头敲响铁铛，当当声里，他转身混入进城的人流，扁担两头空筐轻晃着，像一对沉默的铃铛。
王翠萍清楚自己遭绑的事已传到余则成耳中。
这意味着他身后那些人同样知晓。
若此刻带何雨注回去，盘问必然少不了。
她无法保证每个细节都能瞒过。
他们夫妻本就走在薄冰上。
倘若因此牵连余则成身份暴露，或是让那孩子卷入危险，她这辈子都无法原谅自己。
“既然这样，您抓紧时间。”
带队的排长退开几步，却仍保持在能听见对话的距离，“我们得回去交差。”
“就说几句，不耽搁。”
王翠萍转向何雨注。
午后的风卷起尘土，掠过他沾着泥点的裤脚。
她压低声音：“柱子，姨这儿不方便留你。
先回家去，替我捎句话给你娘，就说我平安。”
她顿了顿，手指无意识地攥紧衣角：“身上带的钱……路上遇着乱兵，全没了。
等家里事情料理清楚，我再托人捎钱过去。”
“乱兵？”
少年眉头骤然收紧，“您没伤着吧？”
“没。”
她摆手，袖口露出半截青紫勒痕，又迅速缩回去，“亏得这些弟兄路过。
钱财身外物，人没事就好。”
“人平安就行。
钱您别操心，家里还能对付。
就是我娘总念叨，怕您在那边受委屈。”
何雨注目光扫过她颈侧，那里有半道未消的红印，“姨夫……待您可好？”
“好。”
这个字吐得太急，像烫嘴的茶水，“都好。”
少年沉默片刻：“您住哪儿？”
“爱丁堡道十五号。”
话出口她就后悔，又补了句，“你姨夫性子古板，不爱见生人。
没事别往那儿去。”
最后这句是说给谁听的，她自己也分不清。
或许那孩子听不懂，但他娘一定能明白。
至于何雨注为何出现在津门城外——现在不是追问的时候，也不能问。
她不知道的是，老赵因火车上的变故耽搁了行程，尚未将何雨注北上的消息传递过来。
这层空白要等到下次联络才能填补。
“记下了。”
少年点头。
“快回吧。”
她别过脸，“再耽搁，你姨夫该着急了。”
“您保重。”
何雨注挑起空担子转身。
王翠萍用袖口迅速抹过眼角，对排长扬起声音：“走吧，进城。”
“稍等。”
排长拽过身旁一个瘦小士兵，往他手心塞了卷纸币，又抬脚轻踹他小腿。
压低的话音混在风里：“去，把戏做圆了。”
士兵小跑着追上去：“喂！卖菜的！账算错了！”
何雨注停步回头。
“刚少算了菜钱。”
士兵提高嗓门，刻意让后方听见，“拿着，该多少是多少。”
少年接过那卷发软的纸币，看也没看就塞进口袋。
法币如今连糊墙都嫌脆。
“谢老总。”
“应当的。”
士兵扭头跑回队伍。
上车前，王翠萍最后望了一眼那个逐渐缩小的背影。
尘土漫起，将他的轮廓洇成灰蒙蒙的剪影。
她闭了闭眼，弯腰钻进车厢。
车轮碾过土路的声音远了。
何雨注等粮车消失在拐弯处，从路边草窠里拖出藏好的箩筐，重新装满菜蔬。
这回他转身朝城门走去。
守城士兵打着哈欠挥手放行。
穿过两条巷子，他在僻静处收起担子，换上叠在筐底的青布褂子。
自行车从墙根阴影里推出来时，钢圈反射着西斜的日光。
车轮轧过石板路，停在一处小院外。
他叩响门板。
里头没有应答，但门缝下闪过半只布鞋的鞋尖。
何雨注蹲下身，从缝隙里对上那双熟悉的圆眼睛。
他笑了笑。
门闩滑动。
小小的身影炮弹般冲出来，胳膊死死环住他的脖子。
温热的液体迅速洇湿他肩头的布料。
“柱子哥……我以为你回不来了……”
何雨注托着挂在自己身上的小姑娘迈进门槛，反手合上门扇。
院里的枣树正落下今年最后几片叶子。